Поездка в заповедник Барса-Кельмес.

«Природа не имеет органов речи, но создает языки и сердца, при посредстве которых говорит и чувствует»

И. Гете.

Туры в заповедник Барса-Кельмес.

Само название теперь уже полуострова Барса-Кельмес (в переводе на русский язык – "Пойдешь и не вернешься") навевает мрачное представление о земле, охраняемой ядовитыми пауками, змеями и злыми духами.
В прежние времена рыбаки даже в штормовую погоду боялись пристать сюда: те, кто высаживался на Барса-Кельмесе, назад не возвращались. По одной из легенд, на острове водились огромные змеи – более семи метров в длину, которые охотились и на людей.
В 50-х годах XIX века на Барса-Кельмесе побывал известный исследователь А. Бутаков, в составе экспедиции оказался и ссыльный поэт Тарас Шевченко. Сохранилась картина, написанная Великим кобзарем на острове, – на ней изображено огромное яйцо змеи. Возможно, здесь обитали гигантские степные удавы.
По другому преданию, свое название остров получил потому, что на нем обитали злые духи. Однажды знатный бай решил переселиться в эти места, где были хорошие пастбища, во внутренних водоемах – пресная вода.
Зимой, когда море покрылось льдом, он со своими домочадцами и скотом перебрался на остров. Несколько лет о них не было никаких известий. Тогда родичи решили проверить, как они живут. Зимой всадники перешли пролив по льду, но на острове не обнаружили ни людей, ни скота.
Только на второй день они нашли занесенные снегом юрты, в которых находились останки их родичей. С тех пор остров был заклеймен как проклятый и получил название Барса-Кельмес. История создания заповедника на Барса-Кельмесе, а точнее, заказника "Союзпушнины", берет свое начало в далеком 1929 году.
Возможно, уже тогда стоял вопрос охраны животного и растительного мира Приаралья, уникальность которого поражала воображение ученых как в прошлых столетиях, так удивляет и сейчас. Статус природного заповедника, охраняемого государством, остров Барсакельмес, в ту пору окруженный на сотни километров морем, получил через десять лет – 10 декабря 1939 года.
Однако всемирную известность острову принесли все-таки 50-е годы ХХ века. И связана эта известность была с "краснокнижным" куланом. Животное было занесено в разряд исчезающих видов в середине 1950-х годов в Исландии.
Не исключено и то, что одним из мотивов, подтолкнувших ученых-зоологов к принятию такого решения, послужило не только катастрофическое сокращение численности этого яркого представителя непарнокопытных в мире, но и проект по переселению 9 куланов в 1953 году из Туркмении на остров Барса-Кельмес.
Проект и перспективы восстановления популяции куланов в Казахстане получили тогда широкое освещение в печати, на радио, в кинодокументалистике. Почему выбор ученых в 1953 году пал на Барсакельмес? Главными аргументами, наверное, были выгодное месторасположение острова, его богатые флора и фауна, озера с пресной водой.
Барса-Кельмес оказался своеобразным затерянным миром, в котором можно было встретить реликтовые виды млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, земноводных и рыб, а также растений. Эту особенность отмечал в 1831 году и русский ученый Левшин, который впервые нанес контуры острова на топографическую карту.
К сожалению, море стало мелеть, и остров в конце 1980-х годов стал полуостровом, а спустя еще полтора десятилетия присоединился к материку. Воды Арала отошли от него на десятки километров. Между бывшими островами Барса-Кельмес и Каскакулан образовался экологический коридор, откуда ветрами выносится токсичная соль.
Райские оазисы в Аральском море превращаются в зоны бедствия. В связи с соединением с материком территория заповедника увеличилась с 16 975 до 160 826 гектаров. Присоединился к нему и бывший остров Каскакулан.
Эта мера была своевременной, так как питьевой воды на Барса-Кельмесе уже нет. А на Каскакулане есть три действующие скважины. И сегодня большая часть млекопитающих обитает здесь: есть густые заросли тростника и саксаула.
Последнего казахстанского кулана не стало в 1936 году. Единственного, кстати, заповедника в мире, расположенного в зоне экологического бедствия. Те животные, которых сейчас законодательство страны охраняет, – это потомки куланов, завезенных из Батхыза, что в Туркменистане, в 1953 году.
Два самца и семь самочек тогда поступили в заповедник. Сейчас куланов в стране – три тысячи. Коли убьешь кулана – потеряешь меру добра и зла, гласит народная мудрость. Будешь творить в беспамятстве страшные вещи.
Мудрость наших предков и та защищает красивое животное, которое не подлежит приручени. Заповедник Барсакельмес в евразийском пространстве классифицируется как зона, где охраняются экосистемы северных и средних пустынь умеренного пояса.
Ученые говорят, что это редкой красоты природная лаборатория. Еще в двадцатых годах прош­лого века, на Барса-Кельмес завезли сайгаков, уже тогда стоял вопрос о сохранении их численности. В 1929 году на острове было организовано охотничье хозяйство "Союзпушнина", но охотничьи цели оно преследовало во вторую очередь.
Его сотрудники имели задачу обогатить островной мир видами зверья и птицы. Прибыли сюда в специальных контейнерах джейраны, зайцы-русаки, суслики-песчаники, серые куропатки, фазаны. Куланы же жили здесь и раньше.
Эксперимент удался, и через десять лет в декабре постановлением Совнаркома Казахской ССР был организован Барса-Кельмесский заповедник. С первого дня там работал научный отдел. Ученые на верблюдах, волах и лошадях прочесывали местами непролазную местность и знали буквально каждую особь того же кулана или сайгака.
К началу 80-х годов на Барсакельмесе было уже более трехсот куланов – все они потомки туркменских переселенцев. Но море начало стремительно мелеть. И снова животных надо было спасать. Экосистема сильно менялась, становилась угрожающей для многих представителей фауны.
Лишь куланы в то время жили в Казахстане только на Барса-Кельмесе. Поэтому на острове было решено оставить лишь 50 казавшихся "нерепродуктивными" особей, а остальных передали в Алтын-Эмельский национальный парк и Прикаспийский заказник.
Оставшихся куланов от полного вымирания на островке спасла сама природа. У "могикан" стало больше корма и воды после того, как часть популяции была вывезена. А когда дно Арала обнажилось, у куланов появились территории миграции.
"Нерепродуктивные" оказались не такими уж и безнадежными. Дали нормальное потомство, и сейчас в заповеднике 276 куланов. Джейраны тоже есть, в заповеднике, сайгаки, из орнитофауны – степные орлы, к примеру, джеки и соколы-балобаны.
Растительный мир заповедника отнюдь не беден. Тюльпаны двухцветковые, тюльпан Борщова, лебеда Пратова, 14 растений-эндемиков – все они занесены в Красную книгу! На Барса-Кельмесе четыре действующих кордона, а на новом участке Каскакулана, куда перебрались животные, – ни одного.
Из-за отсутствия кордонов приходится непрерывно патрулировать вдоль границ заповедника, но и это не дает гарантии от набегов браконьеров. Барса-Кельмес уже сегодня – это своеобразная научная лаборатория, в которой ежегодно ведут исследования зоологи, орнитологи, биологи из республиканских НИИ, Японии, Германии, России и других стран СНГ.
В настоящий момент разрабатываются четыре научные темы. Все они прямо или косвенно связаны с темой воздействия и последствий аральского экологического бедствия на все формы жизни заповедника. Вынуждены быть связаны.
Полуостров Барса-Кельмес, на котором расположен заповедник, находится в северо-западной части Аральского моря. Это был второй по величине остров Арала, который входит в состав территории Аральского района, Кызыл-Ординской области.
В данное время (2011 год), это уже полуостров, который вытянут в долготном направлении на 30 км, его площадь ныне превышает 300 км и постоянно увеличивается в связи с прогрессирующим падением уровня моря.
Заповедник организован в 1939 году, в Аральске находится дирекция заповедника. В первые годы в заповеднике охранялись завезенные еще в 1929 году сайгаки, планировалось племенное разведение и приручение куланов, их гибридизация с лошадьми для получения мулов. Но осуществлению этих планов помешала война.
Куланов завезли лишь в 1953 году. К этому времени на острове уже были акклиматизированы сайгаки, джейраны, заяц-русак, суслик-песчаник, фазаны и серые куропатки. Со временем основными объектами охраны стали главным образом куланы и джейраны, занесенные в Красную книгу Казахстана и требующие особого внимания.
История заселения и изучения острова полна загадочности и драматизма. Задолго до появления острова на карте Арала, в период междоусобных войн, несколько семей из береговых казахских поселений решили укрыться на клочке земли, далеко видном в море.
Зимой по льду люди вместе со своим скотом благополучно добрались до острова. Но сильные штормы разрушили ледяной мост, и беглецы не смогли вернуться назад. Зиму они прожили в землянках, питались мясом зверей и птиц, пили снеговую воду, ломали на топливо саксаул. 
С наступлением жаркого лета случилось не предвиденное - пересохли пресные водоемы, образованные талыми водами в отдельных понижениях. Люди и скот остались без воды. Никто не вернулся на материк.  С тех пор и назвали синюю горку на гладкой поверхности голубого Арала - Барса-Кельмес.
Остров долго оставался неизученным, хотя с берегa, он хорошо виден. Научное открытие острова произошло - в августе 1848 году экспедицией под командованием лейтенанта Алексея Ивановича Бутакова. Участниками экспедиции А. И. Бакшеевым и А. А. Акишевым была произведена топографическая съемка острова и дано его общее ландшафтное описание.
Первые зарисовки ландшафтов Барсакельмеса были сделаны солдатом - Тарасом Григорьевичем Шевченко. Акварель и карандашный рисунок ссыльного поэта сохранились и находятся в Киеве. На западной оконечности острова экспедиция собрала небольшой гербарий, хранящийся ныне в Ботаническом институте в Ленинграде.
В 1874 г. острова Аральского моря изучал зоолог В. Д. Аленицын. В июле 1900 г. на острове побывал известный русский географ Л. С. Берг.  В прошлом веке и в начале нынешнего постоянного населения на Барса-Кельмесе не было.
Изредка на нем появлялись переселенцы с материка - разводили здесь скот, пытались сеять просо и ячмень, ломали на продажу саксаул. С тех далеких времен в разных местах острова сохранились следы землянок, плотины в небольших балках.
Название одного из временных водоемов - Петькин-куль - и по сей день напоминает о его создателе. Не сохранилась в памяти людей фамилия этого купца-рыбопромышленника из Аванс, пытавшегося освоить негостеприимный остров.
За десятилетний период существования здесь охотничьего хозяйства Союзпушнины (1929 - 1939 г.г.) появились дома на центральной усадьбе и на двух кордонах, землянки на различных участках, предназначенные для жилья на время промысла сусликов.
Были созданы временные водоемы-бугуты, где скапливались талые и дождевые воды, так как в пресной воде нуждались не только люди, но и завезенные на остров антилопы и домашний скот. Планомерное изучение природы острова началось в первые годы после организации заповедника.
полевые сезоны 1940 - 1941 г.г. здесь работала группа молодых энтузиастов, выпускников Казахского университета им. С. М. Кирова. Зима на полуострове довольно продолжительна и сурова. Морозы при частых сильных ветрах переносятся очень трудно.
В течение зимы отмечается от 8 до 31 дня с сильными ветрами.  Зимы очень различны: бывают мягкие и почти бесснежные, как зима 1957 - 1958 г.г., и очень суровые и многоснежные (1971 - 1972 г.г.). За зиму выпадает 20% годовой нормы осадков.
На острове можно встретить ярко цветущие декоративные растения. Украшением острова и экологическим убежищем многих животных являются пустынные леса из черного саксаула. Обычно это небольшие рощицы, древостой которых не превышает 2,5 - 3 м.
Редки и несколько экзотичны белосаксаульники, встречающиеся лишь в песках восточной части острова.

Источники:
Заповедники СССР. Заповедники Средней Азии и Казахстана. Москва «Мысль», 1990 года. Елибай Джикибаев, Аральск – Кызылорда, 3 июля 2009 года.

Фотогрфии
Александра Петрова.