Путешествие на плотах по реке Иртыш в Казахстане.

"Как медлит он, теченье поборов,
 Покачиваясь на волнах дородных...
 Над неоглядной далью островов
 Приветственный погуливает рев - 
 Бродячий сын компаний пароходных"

В переводе с тюркского слово “Иртыш” означает “землерой”. 

Познавательный туризм по Казахстану.

Иртыш - главная река бассейна Северного Ледовитого океана. Его Длина 4248 км, однако на казахстанской территории находится лишь часть реки, протяженностью 1700 км. Река под на названием Черный Иртыш берет начало в Китае, затем течет по территории Казахстана и впадает в озеро Зайсан и в Бухтарминское водохранилище.
Из озера вытекает река под названием Белый Иртыш, или просто Иртыш, и впадает  в реку Обь.  Вначале Иртыш протекает по холмистым равнинам, затем к реке близко подходят Нарымский и Калбинский хребты и другие отроги Алтая.
Здесь река, стесненная горами, течет по узкому ущелью до г. Усть-Каменогорска. Около Усть-Каменогорска Иртыш принимает много притоков из которых наиболее крупным и многоводным является Бухтарма. На реке Иртыш, ниже устья Бухтармы, построена Бухтарминская ГЭС. 
Огромная плотина (96 м) перегородила Русло Иртыша и образовала водохранилище длиной до 60 км (вверх по его течению). Бухтарминское водохранилище с полным основанием можно назвать Большим Иртышским морем.  
Ниже Бухтарминского водохранилища, в узком ущелье между горами, Иртыш образовал второе водохранилище - Малое Иртышское море. Воды Иртыша здесь подняла плотина Усть-Каменогорской ГЭС. Между городами Усть-Каменогорск и Семипалатинск расположено Шульбинское водохранилище, воды которого поднимает плотина Шульбинской ГЭС. 
От Усть-Каменогорска вниз Иртыш течет по широкой долине, по его правой стороне лежат отроги Алтайских гор, слева раскинулась Сарыарка. Берега долины высокие, крутые,  обрывистые, местами скалистые. Иртыш возле города Семипалатинск выходит на равнину и принимает   характер типичной равнинной реки.
Здесь русло реки извилистое, а в некоторых местах  разветвляется на  рукава с многочисленными островами, заросшими пойменной растительностью. Между городами Семипалатинск и Усть-Каменогорск в Иртыш впадают несколько притоков, наиболее крупные из них: с правой стороны - реки Ульба и Уба, а слева - реки Чар и  Кызылсу.
Иртыш относится к рекам смешанного типа питания, которые его притоки берут начало в высокогорной зоне и питаются талой водой снегов и ледников. Другие притоки питаются грунтовыми водами и водами осадков.  Уровень воды в Иртыше довольно высокий в течение года.
Наиболее полноводным он становится в апреле-мае начале июня. В окрестностях города Шульба, расположенного между Усть-Каменогорском и Семипалатинском, с средний месячный расход воды в мае составляет 2541 мз/c районе Семея (Семиипалатинска) самый большой годовой расход составляет 60 м/c.
Средний годовой  сток в этом районе свыше 28 млрд. метров кубических. С ноября до середины апреля Иртыш сковывают льды. Толщина льда достигает 125 см. Вскрытие льдов и ледоход проходят бурно, часто образуются заторы, нередко приводящие к наводнениям.
Река Иртыш судоходна на всем протяжении.  Пассажирские буксирные пароходы, теплоходы и катера плавают вверх до границы с Китаем. Воды Иртыша используются для выработки электрической энергии. Две крупные ГЭС - Усть-Каменогорская и Бухтарминская - дают электрическую энергию предприятиям Рудного Алтая.
В настоящее время идет строительство Шульбинской ГЭС. Иртыш богат рыбой и имеет промысловое значение. Водится стерлядь, нельма, севрюга, осетр, щука, окунь, карась. Не так давно сюда запустили сазана, леща, судака байкальского омуля.
Иртыш имеет большое хозяйственное значение в жизни республики, но для нужд сельского хозяйства целиком используется. Большое количество вод Иртыша впадает реку Обь. Поэтому с целью рационального их использования часть вод Иртыша направлена в Центральный Казахстан по каналу Иртыш - Караганда.
Центральный Казахстан очень богат полезными ископаемыми, но там очень мало воды. Несколько небольших рек, практически пересыхающих летом, не могли удовлетворить растущие потребности населения и хозяйства.
Поэтому в 1974 году был построен большой канал Иртыш-Караганда, протянувшийся на 458 км. Его глубина  57 м, ширина равна 40 м. По каналу с Иртыша проходит 75 мз/c.   воды. Вторая очередь канала протянется до Жезказгана. Канал обеспечивает водой Павлодарскую, Карагандинскую области.
Левые притоки Иртыша - Ишим и Тобол - протекают по северным областям Казахстана и впадают в Иртыш за пределами республики. На протяжении 618 километров Иртыш протекает по китайской территории. Сейчас в этом районе китайские власти начинают строительство ирригационного канала Черный Иртыш-Карамай длиной более 300 км и шириной 22 метра.
Как по любой большой реке, так и по Иртышу издавна плавали люди. А в 1902 г. было организовано Верхне-Иртышское пароходство. По Иртышу уже начали ходить пароходы. Пусть даже вначале маленькие и грязные, и ходили они нерегулярно.
Прибытие пароходов было крупным событием в городе, и смотреть на него сбегались толпы народа. Ездить на пароходах опасались: "Не потонул бы! На лошадях подольше, да верней. Но вскоре появились большие, белые, как лебеди, красавцы с густыми оглушительными гудками, и курсировали они по расписанию с двух хорошо оборудованных пристаней".
Первый пароход Товарищества Верхне-Иртышского пароходства и торговли назывался "Святой ключ". С Иртышом и судами, ходившими по нему, связаны многие события 1918 - 1919 годов. Трагедией закончилось путешествие на пароходе "Монгол" для первого руководителя усть-каменогорских большевиков Якова Васильевича Ушанова.
В 20-х годах судоходство по верхнему Иртышу постепенно возобновляется.  Водный путь по Иртышу делился на две части: от Тополева мыса до Семипалатинска - так называемый верхний плес; и от Семипалатинска до Семиярского - нижний плес.
В 1926 г. по верхнему плесу Иртыша плавало 12 судов, в том числе, 4 пассажирских, а по нижнему - 24 судна, из них 5 пассажирских. В 1926 году в Риддере произошел пуск обогатительной фабрики, а в 1927 году - свинцового завода. По Иртышу отправляли тонны цинкового концентрата.

Источники:
Ккниги: «Природа Заилийского Алатау», М.Ж. Жандаев, изд. Казахстан, Алма-Ата, 1978 «По Северному Тянь-Шаню», В.Н. Вуколов, Москва, Профиздат, 1991. Поздеев-Башта А. Горные тропы Алматы. – 2-е изд. – Алматы, 1998. Поспелов Е. М. Туристу о географических названиях. – М., 1988. Горбунов А. П. Горы Центральной Азии. Толковый словарь географических названий и терминов». – Алматы, 2006. Мурзаев Э. М. География в названиях. – М., 1982.

Фотографии
Александра Петрова.