Бесшатыр - некрополь сакской кочевой элиты.

«По ту сторону реки Герра (на запад от Молочной) находятся так называемые царские владения и живут храбрейшие и многочисленнейшие скифы, прочих скифов почитающие своими рабами. На юге они простираются до Таврики, на востоке до того рва, который выкопали потомки слепых, и до торжища на Меотидском озере, называющегося Кремнами. Владения их частью доходят и до реки Танаиса. К востоку от скифов-земледельцев по ту сторону реки Пантикапы обитают скифы-кочевники, не сеющие ничего и не пашущие. Вся эта страна, за исключением гилей, - безлесна. Кочевники занимают область к востоку на 14 дней пути, простирающуюся до реки Герроса. По ту сторону реки Герроса находятся… царские владения.»..

Геродот Галикарнасский. «История». § 19, 20. 430 г. до н. э.

Бесшатырские гробницы-усыпальницы.

Илийская долина - своеобразный природный коридор, образованный горными цепями Заилийского Алатау на юге и хребтами Малайсары, Шолактау, Алтын-Эмель и Катутау на севере. С запада на восток долина открыта на 600-700 км, начиная с прибалхашских песков до города Кульджи.
Только в одном месте этот огромный коридор частично перегораживает «последний щит» - всегда синеватые, подернутые дымкой горы Аяккалкан. Сильные постоянные северо-западные ветры летом приносят жаркое дыхание Бетпак-Далы и Сары-Ишик-Отрау, а зимой начисто выдувают снег с равнины правобережья реки.
Географическое положение Илийской долины определило ее значительную историческую роль. Она представляет собой широкий проход, связывающий Казахстан и Среднюю Азию с Восточным Туркестаном и далее с Китаем, что способствовало раннему установлению экономических и политических связей между странами, взаимопроникновению и смешению племен, взаимовлиянию культур.
Узкая полоса правобережья среднего течения р. Или, где расположены величественные курганы Бесшатыра, ограничена на севере горами Шолактау, а на юге - берегом самой реки. Местность густо изрезана большими и малыми саями, образованными дождевыми и паводковыми водами, стекающими с гор; растительность бедна, только в дождливые годы и ранней весной все вокруг покрывается ярким ковром полевых цветов и эфемеров, в остальное время встречаются лишь заросли камыша и кустарников, джиды и чингиля, на низких затопляемых поймах р. Или.
Бесшатырский могильник расположен у подножья гор Желшалгыр, у входа в ущелье Шилбыр, в 3 км от берега реки и в 100 км на восток от пос. Илийск. Памятник у местного населения носит название могилы Бесшатыр. С возвышенного, открытого с трех сторон места, где находится могильник, хорошо просматривается все левобережье реки, вплоть до отрогов Заилийского Алатау.
Первое и единственное сообщение о Бесшатыре имеется в работе В. Д. Городецкого. В ней лишь упоминается, что на правом берегу р. Или расположены курганы Бесшатыра и что их в 1924 г. посетил В. Парфентьев 1. В известных нам трудах других исследователей, занимавшихся в разные годы изучением Семиречья, об этом памятнике ничего не говорится.
Бесшатырский могильник вытянут с севера на юг на 2 км, с запада на восток - на 1 км и состоит из 31 кургана, из них 21 курган с каменным покрытием и 10 - с насыпью из щебня и земли. Особой системы в расположении курганов нет, но можно выделить две более или менее компактные группы: северную и южную.
Северная группа состоит из шести каменных курганов. В нее входят три самых больших кургана- могильника: Большой, Второй и Третий бесшатырские курганы. Южная группа курганов находится в 0,5 км от северной и насчитывает четыре каменных кургана, вытянутых в цепочку в меридиональном направлении.
На северо-западной стороне к цепочке примыкают пять малых щебеночных курганов, остальные разбросаны по всей территории могильника. По размерам насыпей курганы можно разделить на большие, средние и малые. Диаметры больших курганов варьируют от 45 до 105 м, а высота - от 6 до 17 м; у средних, соответственно, 25-38 м и 5-6 л и у малых - 6-18 м и 0,8-2 м.
За четыре года (1957, 1959-1961 г.г.) в могильнике раскопано 18 курганов, из них три больших, остальные средние и малые. В 1957 г. вскрыто два малых кургана (24 и 25), в 1959 г. - большой - Шестой бесшатырский курган и пять малых курганов (15, 26, 27, 29 и 30).
Наибольшее количество курганов раскопано в 1960 г. В этом году исследованы: Третий бесшатырский курган, два средних (8 и 14) и шесть малых (17-22). К сожалению, все курганы, за редким исключением (25), разграблены людьми, знакомыми с устройством этих сакских «пирамид».
Однако, несмотря на это, бесшатырские курганы дали не только прекрасный датирующий материал (кинжалы, наконечники стрел), но и, что особенно ценно, неизвестные ранее типы монументальных надмогильных конструкций, позволившие по-новому судить о культуре сакских племен Семиречья, об уровне их строительной техники, об опыте использования в строительстве жилых и культовых сооружений дерева, камня и камыша.
Кроме того, в результате тщательного изучения бревенчатого сооружения получены данные о способе обработки древесины и основных плотничьих орудиях древних обитателей этих мест.
По внешним наземным сооружениям, сложной структуре насыпи и монументальным погребальным устройствам бесшатырские курганы являются не просто надмогильными насыпями, а выдающимися памятниками сакской архитектуры.

Примечание.

1 В. Д. Городецкий. «Древности Семиреченской (Джетысуйской) области.» Архив ИИАЭ АН КазССР. Рукописный фонд, инв. № 37, стр. 16.

Источник:
К. А. Акишев, Г. А. Кушабаев. «Древняя культура саков и усуней долины реки Или.». Академия наук Казахской ССР. Институт истории, археологии и этнографии им. Ч. Ч. Валиханова.  Издательство Академии наук Казахской ССР. Алма-Ата. 1963 г.