Путешествие к истокам азиатской  цивилизации.

"Результатом всех усиленных моих розысков было то, что я решительно не нашёл ни вулканов, ни истинных вулканических явлений, ни даже вулканических пород в Небесном хребте"

Семенов Тян-Шанский. «Землеведение Азии».

Авторский тур из Казахстана в Туркменистан.

Туранская низменность - это широкая равнина, протянувшаяся в Казахстане с запада на восток. На ее территории расположены озера Балхаш и Алаколь, плато Мангыстау, Устюрт, Тургайское плато, Приаралье, река Сырдарья, пески Кызылкум, Бетпакдала, пески Мойынкум.
Судя по рельефу низменности, геологическая история, ее образования сложна и разнообразна. Основной фундамент Туранской низменности составляет молодая эпигерцинская платформа, образованная в палеозое.
В формировании рельефа низменности большую роль играют денудационные - аккумулятивные аллювиальные процессы. Мангыстауская низкогорная область. Самая высокая точка Каратау - Бесшокы (555 м).
Склоны Каратау расчленены ущельями и вымоинами в виде холмистых возвышенностей. Только горный хребет выглядит отвесным, оголенным, скалистым. Между полуостровом Мангыстау и Аральским морем расположена холмистая равнина - плато Устюрт.
Его высота - 200-300 м, площадь - 170 тыс. км.кв., длина - 600 км, ширина – 300 - 400 км. Плато заходит на территорию Казахстана только своей северо-западной частью.  Рельеф его ровный, сложен ракушечниками - оолитными ивестняками, слоеными и глинисто-кремниевыми мергелями и белыми известняками с глиной.
В некоторых местах встречаются высохшие котловины озерных впадин, занесенных песком (Сам, Асмантай, Матай). Здесь нет никаких поверхностных вод.  На Туранской низменности добывают такие полезные ископаемые, как нефть, газ, строительные материалы.
Мангыстау - один из основных нефтяных районов нашей страны. Нефть, добытая на скважинах Узеня, Жетыбая, транспортируется через морские порты в другие районы Казахстана. В Мангыстау и в других районах открыты месторождения железа, меди, фосфоритов, марганца.
На территории Тургайского плато и бассейна реки Или был найден древесный уголь. В недрах имеются большие запасы глины, песка, щебня.  Светлый гранит Бетпакдалы и мангыстауский ракушечник считаются особо ценным строительным материалом.
Местные минеральные красители также очень высоко ценятся. На Туранской низменности, кроме того, добывают поваренную соль и соду. Климат Туранской низменности свойствен климат сухой и резко континентальный. Лето здесь жаркое, а зима холодная.
Средняя температура января на севере - 18° С, на юге -2° С. Зимой на территорию часто проникают холодные арктические воздушные массы и сибирский антициклон. В это время температура понижается до – 30 - 40° С, а в теплое время года средняя температура в июле на севере + 22 °С, на юге + 29 °С.
Часто дуют суховеи. Весной и осенью выпадает относительно много осадков.  Речная сеть Туранской низменности слабо развита. Амударья и Сырдарья берут свое начало за пределами территории Казахстана.
После использования их вод для нужд сельского хозяйства, в Аральское море впадает очень малое количество речной воды. В последнее время Сырдарья практически не доходит до моря. Состояние рек, Чу и Талас также схоже с этими реками.
Они достигают казахстанской территории с малым количеством воды, и поэтому не полностью обеспечивают водой потребности Мойынкумов и Бетпакдалы. Реки Тургайского плато Тургай, Иргиз, Улыжыланшык летом пересыхают, превращаясь в старицы, мелкие озера, либо остаются в песках.
В низовьях рек находятся такие озера, как Убаган, Шалкар, Шалкартениз, Акколь, Сарыкопа. Многие из них соленые. Жетысуйские реки - Или, Каратал, Аксу, Лепсы, Тентек - пресноводные. В течение года в них тоже уменьшается сток. 
Уменьшение стока рек Туранской низменности осложняет экологическое состояние Аральского моря и озера Балхаш. Аральское море начинает высыхать. Уровень воды на Балхаше тоже падает. В решении водной проблемы Туранской низменности большое значение имеют подземные воды.
Здесь грунтовые воды расположены на глубине 20 - 50 м, а артезианские воды находятся еще глубже. В пустынной местности питьевая вода и вода, используемая для нужд хозяйства, добывается из-под земли. Растительный и животный мир Туранской низменности.
Только север Туранской низменности - Тургайское плато входит в сухо-степную и полупустынную зоны, а его остальная часть полностью относится к зоне пустынь. Развитие почв и растительного покрова соответствует им.
На тургайских темно-каштановых почвах растут типчак и белый ковыль. Почвы полупустынной степи, простирающейся к югу, обычно светло-каштановые. Им соответствует растительный покров из полыни и кохии.
Туранские пустынные территории относятся к северному и южному типу пустынь. Северный тип пустынь развит в Северном Приаралье, Бетпакдале, Мойынкумах, Балхаш-Алакольской впадине. На их бурых и каштановых почвах растут полынь и солончаковые растения.
В них смешаны туранские виды растений, свойственные Средней Азии и центрально-азиатским пустыням (красная полынь, терескен, житняк, жузгун, тамариск, буян, итсигек, боялыч, саксаул, черный саксаул, черная полынь).
Они по сравнению с растительностью пустынь лучше растут на песчаных барханах. Глинистые берега соленых озер и такыры бывают в основном без растительности. В долинах рек произрастает немного луговых трав.
В Мангыстау и Присырдарье (Кызылкум), которые относятся к южному типу пустынь, преобладают сероземы. На них растут эфемеры и полынь, солончаковые травы. В Присырдарье очень много орошаемых земель.
Основные территории Туранской низменности благоприятны для развития животноводства. Посевные земли встречаются только на севере Тургая. Остальные территории используются для пастбищ. В глинистых пустынях Туранской низменности обитают сайгаки, джейраны.
На Устюрте встречаются муфлоны. Из хищных зверей обитают волки, лисы, барханные кошки, каракалы. Часто встречаются тушканчики, мыши, ящерицы, черепахи, змеи, другие пресмыкающиеся, свойственные пустынным зонам.
В пойме реки Или обитают ондатры. Так как тип природы Туранской низменности пустынный, ее экологическое состояние неустойчивое. Здесь часто бывают суховеи - знойные пыльные бури. Спад уровня воды Аральского моря усложняет ситуацию, соли и солонцы со дна высохшего моря уносятся ветром и покрывают окрестности, увеличивают засоленные площади.
Такая ситуация угрожает и жизни животных. Имеются факты гибели сайгаков и куланов. В целях защиты природы от таких бедствий организованы заповедники. Один из них - заповедник Барсакельмес (1939 г.), был расположен на острове Барсакельмес в Аральском море. П
лощадь его составляла 18,3 тыс. га. Из-за высыхания моря все животные покинули Барсакельмес, офис заповедника продолжает свою работу, но заповедника, как такового уже не существует. В 1984 году в Мангыстауской области был организован заповедник Устюрт.
Его площадь - 223,3 тыс. га. Здесь обитают 45 видов млекопитающих, 220 видов птиц. В заповеднике обитают такие редкие виды диких животных, как муфлон (восточный баран), каракал, барханная кошка, рысь, леопард, серый сайгак и др.

Источники:
А.Г. Исаченко, А.А. Шлярников. Природа мира. «Ландшафты», Москва, «Мысль», 1989 год.

Фотографии
Александра Петрова.