Путешествие из Ташкента в Шымкент.

«Между прошлым и будущим параллелей нет. Есть только память. И есть исторические уроки»

Курдайские горы.

I. От Ташкента до Верного.

Отъезд из Ташкента. Путь из Чимкента. Долина рек Арыса и Терса. Ветры. Жары. Ущелье Куюк. Голодная степь. Река Талас. Город Аулие-ата. Дальнейший характер дорог. Александровский хребет. Въезд в Семиреченскую Область. Русские колонисты. Переправа через реку Чу. Река Чу. Перевал через хребет Курдай. Выселок Любовный (Кескелен).

Путешествие для меня, как и для многих, имеет особенную прелесть. Посетить новые места, увидеть иную природу, ознакомиться с новыми людьми, жизнь и характер которых резко отличаются от жизни тех людей, среди которых жил прежде, все это привлекает неудержимо.
Достаточно ознакомившись с характером степной жизни от Оренбурга до Самарканда и Бухары, я желал посетить восточные окраины Туркестанского округа, резко отличные от западных. Здесь находятся, после Гималаев, высочайшие в свете хребты гор (Сары-ясы, Кок-шаал в Тиань-Шане), с своими дикими, грандиозными перевалами, немеющими себе ничего подобного (Музарт).
Здесь же примыкает к нашим границам древнейшая в мире китайская цивилизации, влияние которой, столь значительно отразилось в Кульджинской провинции.
Все это сильно занимало мое воображение и увеличивало желание увидеть собственными глазами интересные страны. Находясь в таком настроении, я в середине мая оставил Ташкент. Так как в это время года в Ташкенте стоят уже тяжелые, невыносимые жары, то я, исходя из предположения, что градуса полтора широты не составят большой разницы относительно состояния термометра, принял меры к тому, чтобы легче избегать жаров, то есть взял побольше летнего платья, тогда как зимнее захватил на всякий случай, для путешествия в горах.
Кои предположения оказались ошибочными. После перевала через невысокий хребет Казы-Курт (верстах в 80 от Ташкента) начал преследовать меня столь холодный северо-восточный ветер, что я должен был тотчас облечься по-зимнему.
Почтовая езда от Ташкента до Чимкента (114 верст) уже установилась вполне, и напоминает недавнее прошлое Европейской России, когда путешественнику приходилось с конца в конец передвигаться, испытывая бесчисленное множество мелких и крупных лишений и неудобств.
Лет десять тому назад, путешествуя по России, трудно было допустить мысль, что в такое короткое время она покроется могучею сетью железных дорог. Быстрота сооружений железных дорог в Европейской России позволяет теперь надеяться и делает возможною вероятность столь же быстрого развития железнодорожного дела и в Азиатской России, несмотря на всю видимую к тому трудность.
Чемкент составляет узел трех главных дорог Туркестанского края. Отсюда исходит путь через Казалинск на Оренбург; затем через Верный на Сибирь, и, наконец, через Ташкент в Самарканд. Путь в город Верный идет сперва на северо-восток и пролегает долинами рек Арыса и Терса.
Сначала местность имеет характер сильно волнистый, вследствие, чего надобно делать частые подъемы и спуски, в большинстве случаев не длинные, хотя и крутые. Впрочем, у станицы Машат правый берег оврага с ручьем на дне чрезвычайно крут, имеет длины до одной версты. Затем дорога перерезывается арыками (канавами), орошающими киргизские пашни, и здесь и там попадающиеся вдоль дороги.
Огромные необозримые степные пространства, видимые вокруг и покрытые густою сочною травою, весьма подручны для кочевников, стада которых находят здесь полное приволье. В воде также недостатка нет, так как горные хребты, виднеющиеся вправо от дороги, дают начало ручьям и потокам, которые и служат для орошения пашен и для питья.
Арыки и ручьи всюду переезжаемы вброд и серьезного препятствия для движения не представляют. Ручьи даже в период полноводья (с Петрова дня) сообщения не прерывают. Начиная с третьей станции, к дороге подходит справа невысокий хребет, который потом становится выше и выше.
С девой стороны дорогу также сопровождают отроги Каратаусского хребта, чрез что долина реки Арыса суживается. У станицы Чак-мак она расширяется и делается ровнее, хотя все таки встречаются овраги, устланные галькою.
С самого выезда моего из Чимкента бушевал холодный, противный ветер, неистово взрывавший пыль и песок и залеплявший ими глаза. Я уже хотел остановиться на одной из станций, чтобы переждать шторм; но из расспросов оказалось, что ветры во всей этой местности явление нормальное, а тихая погода исключение.
Делать было нечего; я отправился далее, ухитряясь и приспособляясь, сколь возможно, чтобы видеть местность и в то же время сберегать глаза. Кроме ветров, другую характеристическую особенность всей страны вдоль Александровского хребта составляют резкие переходы от тепла к холоду.
Зимы здесь суровы и почти ежедневно завывают бураны (метели), которые заносят станционные домики почти до верху. Для указания пути по всему тракту поставлены земляные, а местами из сложенных камней, тумбы, около одной сажени высотою.
Летом, в тихий, безветренный день жары бывают страшные и, если их не сменит в течение дня сразу поднявшийся холодный ветер, то, с наступлением вечера, термометр опускается чрезвычайно быстро.
Проехав долиною реки Терса, также населенною киргизами, как и долина реки Арыса, верстах в четырех от станицы Куюк приходится переезжать через ущелье того же имени, тянущееся зигзагами вплоть до самой станции.
Дорога здесь местами пролегает по карнизам над обрывами, но, несмотря на то, ущелье легко доступно: привычные лошади и ямщики знают свое дело. Зимою ущелье надобно часто расчищать, так. как оно сильно заносится снегом.
По дну ущелья протекает ручей того же имени. Горы, образующие ущелье, каменисты и обнажены. От ущелья начинается местность гладкая, ровная, каменистая, безводная, лишенная всякой растительности, хотя путь идет по южной окраине голодной, бесприютной степи.
Единственные обитатели этой печальной местности суть черепахи, змеи и разные ядовитые насекомые. Ничто не разнообразит дикой пустыни; только высокий хребет (Александровский), тянущийся справа, вносит некоторое оживление для блуждающего взора.
Такой характер местность сохраняет на протяжении около ста верст, до станции Менды-бай, за исключением, впрочем, одного населенного участка, Аулие-ата, лежащего на реке Таласе. Эта довольно многоводная река, вытекая из гор по общему направлению с юго-востока на северо-запад, разносит с собою и узенькую полоску жизни, давая пропитание приютившемуся на ней люду.
Несмотря на свое относительное многоводие, Талас всегда переезжаем вброд.
Аулие-ата небольшой город, населенный сартами, не имеет никаких памятников прошлого. Единственная древность здесь - невзрачная могила, сложенная из жженого кирпича. Могила заходится среди обширного кладбища за городом и содержит в себе останки святого, по имени Кара-хана, одного из потомков знаменитого мусульманского пастыря Ходжи-Ахмет-Яссави, покоящегося в Туркестане.
Кара-хан известен в народе больше под именем «святого отца» - Аулие-ата, откуда и название города. Население по пятницам и в другие праздничные дни приходит на могилу своего патрона для принесения ему усердных молитв.
Окрестность Аулие-ата, как и весь уезд, славится производством хлеба, который в значительном количестве отпускается не только во все части Сырдарьинской Области, но даже и за границу, в Кокан.
Русская слободка в Аулие-ата состоит из нескольких домиков, принадлежащих служащим лицам. Домики эти, выстроенные из сырцового кирпича, выглядывают как-то особенно уныло. Единственное украшение русской слободки составляет маленькая, хорошенькая церковь, окруженная зеленью молодых дерев.
Во время учреждения Туркестанского округа было предположение сделать Аулие-ата административным центром края; но более внимательное рассмотрение дела побудило избрать таким центром город Ташкент.
Аулие-ата был взят штурмом 4-го июня 1864 года полковником (ныне генерал-майор) Черняевым. Атака была поведена на южную часть городской стены четырьмя ротами, которые мигом ворвались в город, после чего цитадель уже не защищалась и Аулие-атинский бек поспешил искать спасения в бегстве.
От станции Менды-бай опять начинается прежний характер местности. Частые луга с горными ручьями, протекающими по каменистому дну, долины, образуемые предгорьями снегового хребта, часто подходящего близко к дороге, все это чередуется с надоедающею однообразностью.
Кроме этого, путника сопровождают еще киргизские кладбища, примыкающие к самой дороге и состоящие, по большей части, из простых могил в виде глиняных куч; встречаются изредка и надгробные памятники довольно сносной конструкции, со сводами.
Единственно, что хоть сколько-нибудь разнообразит местность - это громадный снеговой хребет, гордо возносящийся своими вершинами к облакам; но и он много теряет вследствие того, что обнажен от всякой растительности.
Лес есть лучшее украшение всякого пейзажа; но здесь-то именно не только лесу, даже ни одного кустика не видно. Правда, в глубине ущелий гор растут кое-какие породы деревьев, но они со стороны совершенно незаметны.
Несмотря на свою видимую безжизненность и обнаженность, горы эти (как и все почти в Средней Азии) в течение лета населяются кочевниками, которые, по мере того как выгорает трава на равнинах, поднимаются все выше и выше по хребту, находя в его продольных и поперечных долин свежую траву.
Затем зимою, когда снег и метели заваливают горные долины, киргизы тем же порядком спускаются к подошвам и на равнины и располагаются на зимовки, где скот их ищет скудное пропитание из-под снега.
Предоставляю воображению читателей судить, каков должен быть жизненный обиход киргизов зимою. Люди зябнут и жмутся от холода, просиживая часто по нескольку суток в своих переносных жилищах, доверху заносимых снегом.
Для согревания бренного тела, в юрту вводятся животные, по преимуществу бараны, между которыми ложатся люди. Животные, здесь заменяют наши печки. Скот от недостатка пищи худеет и падает. Только с весною киргизы оживают и поправляются.
Со станции Кара-балты начинается Семиреченская область, где почтовая езда становится несколько лучше, вследствие того, что содержание станций отдано русским, умеющим правильнее взяться за дело, чем туземцы, в большинстве случаев занимающиеся почтовою гоньбою в Сыр-Дарьинской области. Тут даже появились верстовые столбы.
По приезде на следующую станцию Ак-су, еще более переносишься в Европейскую Россию. Перед взором путешественника, как бы по манию волшебства, открывается малороссийский поселок (дворов 50), со всеми атрибутами украинской жизни.
Хаты приветливо глядят своими окнами, плетеные заборы, садики вокруг хат, огороды, домашняя птица все это ублажает зрение и наполняет душу отрадным чувством. Вот она Русь куда забралась и где приютились наши передовые переселенцы!
Наибольший контингент переселенцев в Семиреченскую область дает Воронежская губерния. С каждым годом идут сюда новые и новые подкрепления, так что скоро, пожалуй, не хватит им места и здесь; тогда придется заселять ими Сыр-Дарьинскую область.
Участь переселенцев здесь, кажется, довольно обеспечена. Ак-Суйский (Беловодский) выселок считает только второй год своего существования, а люди уже успели достаточно обжиться. Они всем довольны и только жалуются на недостаток воды, необходимой для орошения полей.
Так как вода необходима и киргизам, а последние занимают верхние части ручьев, следовательно, так сказать, господствуют над водою, то нашим поселенцам приходится вести нескончаемые споры из-за воды. Понятно, что власти доводится быть умиротворителями.
В большей части Средней Азии хлеб родится только при помощи орошения. Орошенная земля дает богатый урожай, не орошенная скудный, в Семиреченской области даже ничего не дает; поэтому борьба из за воды есть борьба из-за хлеба.
Из-за воды ведут вечную борьбу государства, города, села, а в селах отдельные жители. Всякий, кто к воде ближе, и притом сидит в более верхних частях реки и главного арыка, тот пользуется большими преимуществами и может эксплуатировать того, кто сидит ниже и дальше от воды.
Между ханствами споры решаются оружием; между отдельными городами ханства правителями, а между отдельными членами города или деревни особыми специальными чиновниками, арык-аксакалами, наблюдающими за правильным и безобидным распределением воды между обывателями.
Нашим переселенцам, незнакомым с системою орошения земли, на первых порах особенно трудно вести свое хозяйство; но нет сомнения, что, со временем, они приспособятся к новому роду жизни.
Выселками усеяна вся дорога вплоть до Верного; они расположены у станций, оживляя почтовую дорогу. От станции Пишпек, расположенной у бывшего ничтожного коканского укрепления, взятого штурмом нашими войсками в 1860 году, дорога шла через Кастекское ущелье; но так как это ущелье слишком затрудняло движение, то с прошлого года проложена новая дорога, в обход, через реку Чу, где сооружен хороший деревянный мост.
До Токмака и теперь еще существует тракт; но он вскоре будет брошен с перенесением управления Токмакского уезда в Пишпек. Такое перенесение уездного административного центра обусловливается невыгодами его теперешнего расположения среди болот, порождающих в населении сильную болезненность и смертность.
Переправа через Чу производится в 22-х верстах от Пишпека, у Константиновской станции. Здесь река уже принимает степной характер, хотя и течет еще чрезвычайно быстро. Берега ее невысоки, глинисты, вследствие чего чрезвычайно размываются, так что вода всегда мутна.
В реке водится много рыбы разных пород, а на берегах, поросших густым камышом, обитают дикие кабаны и тигры. Чу берет начало из Небесных Гор под именем Качкара и с быстротою мчится на северо-восток к озеру Иссык-Куль, мимо которого проходит верстах в шести, отделяя рукав Кутемалды, сообщающийся с озером.
После выхода из Буамского ущелья, долина Чу расширяется более и более и река становится степною. В весеннее время, Чу сильно разливается; по спаде вод, во многих местах образовываются броды.
Островов на реке множество, и, кроме того, она, местами, сплошь зарастает камышом, образующим так называемые крепи. Переправившись через Чу, вскоре вступаешь в предгорья невысокого хребта, пересекающего дорогу и носящего местное название Курдай. Хребет этот имеет в месте перевала до 6,000 футов высоты и верст 40 ширины.
Склоны хребта неравны, а именно: западный пологий, имеет до 30 верст длинны, тогда как восточный гораздо круче, и дорога по этой покатости пролегает зигзагами и идет почти все время по карнизу.
В горах почти всегда свирепствуют ветры, а зимою разгуливают жестокие снежные бураны. Нужно брать много предосторожностей при следовании через этот хребет зимою; иначе можно придти к пагубным последствиям, что и случалось.
За перевалами чрез хребет путь становится совершенно ровным; впрочем, верстах в пятнадцати от станции Таргап, дорога снова начинает пересекаться арыками, оврагами, холмистыми грядами, в долинах которых растет хорошая трава и находят себе пристанище киргизы.
На станции Узун-агач (длинное дерево), на высоком холме, усматривается памятник, сооруженный и честь победы, одержанной здесь в 1860 году генералом Колпаковским над многочисленными скопищами коканцев. При станции есть малороссийский поселок с прекрасно обработанными окрестностями.
Выселок Любовный (Кескелен) - последняя станция перед Верным. Этот выселок состоит из казаков, переведенных из Сибири и вошедших в состав Семиреченского войска. Поселок производит необыкновенно приятное впечатление.
Перед глазами внезапно возникает чисто-русская деревня, с хорошенькою церковью посередине. Домики, выстроенные из дерева, чистенькие, опрятные, как игрушки, радостно смотрят своими большими окнами; тесовые крыши блестят при ярком солнечном освещении.
Улицы, широкие и прямые, обсажены молодыми деревьями. Возле домиков зачастую встречается садик. Из Любовного выселка до Верного дорога сохраняет прежний характер. Наконец, перебравшись по небольшому деревянному мосту через горную речку Алматинку, путник въезжает в город Верный. 

I. Город Верный.

Местоположение города. Река Алматинка. Алатавские горы. Растительность в горах. Меры, предпринятые местными властями для сохранения леса. Разделение города. Статистические данные о городе. Число зданий. Количество населения. Занятия жителей. Земледелие, пчеловодство, скотоводство, фабричная и заводская промышленность. Торговля. Просвещение. Нравственность.

По занятии нами Заилийского края в 1853 году, с целью упрочения русской власти над Большою Ордою, в следующем, 1854 году, было заложено укрепление Верное, на том месте, где средние века был город Алматы, т.е. Яблонный, известный по своей торговле и служивший станцией на большой дороге, по которой, между прочим, ходили генуэзские купцы в Китай.
Укрепление Верное сперва было центром управления Алатайского округа, подчинявшегося военному губернатору Семипалатинской Области, но, с учреждением Туркестанского военного округа, укрепление было сделано областным городом Семиреченской области, и стало называться городом Верным, хотя официально такое название еще ему не присвоено.
Кроме того, туземцы и многие. русские называют Верный. по старинному, Алматами. Верный лежит на ровной, песчано-глинистой местности, у самой подошвы Заилийского Алатау, на речке Алматинке.
Алматинка берет начало в необыкновенно живописной местности, в горах, и течет весьма быстро, с шумом и пеной, по дну, сплошь устланному крупными камнями. По выходе из гор, река, хотя и течет по ровной местности, но сохраняет прежнюю быстроту и свойство дна.
Алматинка имеет ширины не более трех аршин, глубины около четверти аршина, и во всякое время переходима в брод. При всем том, количество воды в речке уменьшается с каждым годом. На уменьшение воды в Алматинке имеет влияние, во-первых, то обстоятельство, что речка тотчас по выходе из гор разводится по арыкам или каналам для орошения полей, садов и огородов, а, во-вторых, вследствие истребления лесов в верховьях реки, о чем еще будет сказано ниже.
Алматинка впадает в другую горную речку Кескелен, которая, в свою очередь, вливается в реку Или. Река Алматинка получила свое название, вероятно, от того, что истоки ее, в горах, густо поросли яблонями и урюком (абрикосами).
Верный, лежит на высоте 2,500 футов над уровнем моря и пользуется теплым и здоровым климатом. Летние жары доходят в тени до 30°, а зимние холода до 20°. По замечанию обывателей, верненский климат суровеет с каждым годом.
Прежде зимние холода были сноснее, да и снег держался лишь по нескольку дней; в последние же годы зимы стали устанавливаться русские, месяца на три. Нет сомнения, что и тут истребление лесов в окрестностях города приносит известную долю вредного влияния.
Летние жары едва выносимы; но вечера и ночи всегда прохладны, вследствие близкого присутствия вершин Алатау, покрытых вечным снегом. Быстрое изменение температуры в течение дня порождает перемежающиеся лихорадки, которые и составляют господствующую болезнь в Верном. К лихорадкам летом присоединяются поносы, происходящие от неумеренного употребления зрелых и умеренного незрелых фруктов.
Несоблюдение условий для сохранения в чистоте воздуха и воды также отчасти вредно действует на здоровье жителей. Всякий сор и нечистота остаются открытыми либо на дворах и улицах, либо сбрасывается в воду, чрез что воздух и вода отравляются.
Особенно усердно содействуют в этом калмыки, известные своею необыкновенною нечистоплотностью, поселенные как в городе, так и окрестностях, вверх по Алматинке. Господствующие ветры: северо-западный, с озера Балхаша, и восточный, дующий весною. Первый гонит песок, поднятый с сухой и песчаной степи Бед-пак-дала, и гонит дождевые тучи.
Яблоки созревают в Верном в начале августа, урюк (абрикосы) во второй половине июня, а рожь и пшеница в июле. Средняя температура Верного, определенная в 1861 году г. Голубевым, равняется +5,6 Р.
Город Марсель, находящийся почти под одною широтою с Верным, имеет среднюю годовую температуру +11°,3' Р, вследствие чего там созревают оливки, персики и померанцы, которые в Верном не растут.
Виноград, впрочем, разводится здесь с успехом. Окрестности Верного, за исключением гор, равнинны и печально-однообразны. За то Алатавский хребет, замыкающий верненский горизонт с юго-запада, необыкновенно живописен. Хребет имеет до 14,000 футов высоты, так что вершины его постоянно покрыты снегом.
Во времена недавнего прошлого, не только покатости гор, но даже и предгорья были покрыты густым лесом; теперь же на предгорьях растет одна трава, яркая, изумрудная зелень которой сливается с темною зеленью елового леса, растущего уже на самых горах.
Все это увенчивается белоснежной короной, врезающей на ярком, голубоватом небе. В горах часто идут дожди, и тогда горы, как пеленою, заволакиваются темными тучами, которые, по мере того как подымаются к верху, становятся белыми, принимают всевозможные прихотливые очертания и, уменьшаясь постепенно, исчезают в пространстве.
Необыкновенно красивое зрелище представляют предгорья в весеннее время (в апреле), когда кочевники пускают по ним пал, т.е. зажигают старую траву для того, чтобы дать возможность лучше вырасти новой.
Полнеба занимается заревом пожара, переливы которого наполняют волнами света всю окрестность. Но как ни красивы Алатавские горы со стороны, картины в самых горах еще роскошнее, еще поразительнее.
Могучая растительность долин и ущелий, потоки, клокочущие с пеной в обрывистых берегах, тропинки и дорожки, змеей вьющиеся над пропастями, все это производит неотразимое впечатление. С каждым шагом вперед, картины меняются как в калейдоскопе и являются все более поразительными, все более эффектными.
В Алатавских горах растет в наибольшем изобилии ель; затем, в гораздо меньшем количестве, произрастают: яблоки, урюк, джида, ясень, арча (вереск) и даже береза. Я сказал уже, что алатавский лес значительно истреблен.
Чтобы парализовать, по возможности, такое истребление, местные власти предприняли некоторые меры, а именно: воспретили постройку деревянных зданий в городе; годный лес взят в казну и вырубка его стеснена многими формальностями.
Всякий желающий рубить лес должен представить смету, сколько нужно ему дерева, какого размера и для какого предприятия, и обязан заплатить попенную плату, которая невелика (от 60 до 15 копеек серебром за дерево, смотря по размеру).
Однако задуманная цель не достигается вполне: молодые деревья продолжают вырубаться по прежнему, а старые остаются. Следовательно, было бы целесообразнее, не взимая платы и не требуя никаких формальностей, просто воспретить вырубку молодых деревьев (указав размеры, меньше которых деревья должны оставаться неприкосновенными), и дозволив эксплуатировать деревья взрослые.
Тогда лесная экономия пошла бы своим чередом, и новые поколения деревьев исподволь заменяли бы собою старые. Город Верный состоит из следующих частей: Алматинской станицы (старая часть города), Алматинского выселка, Татарской слободки, и из Нового, или собственно города, только-что возникающего.
Последний состоит из каменных, или, вернее, кирпичных зданий, тогда как старые части города выстроены исключительно из елового леса. Как старый, так и новый город распланированы правильно. Улицы прямые, ровные и широкие, в большинстве случаев усаженные (хотя довольно жидко) деревьями.
При домах зачастую разведены садики. Деревянные дома Верного, имеющие вид русских изб с деревянными крышами, почти все холодны, вследствие того, что, во-первых, они законопачиваются не мхом, а сеном, которое частью выгнивает, частью растаскивается птицами.
Почему в стенах постоянно образовываются щели, и, во-вторых, деревянные полы и потолки, ссыхаясь, дают трещины и щели, которые также пропускают холод. Кроме того, жители не знают употребления двойных рам на зиму.
Количество зданий в Верном к 1871 году.

В 1863 году было:

Следовательно, в восьмилетний период времени число зданий в Верном больше чем удвоилось. В такой же пропорции увеличивалось и число жителей. Город Верный замечателен разнообразием своих обитателей. Каких только народностей и племен вы не встретите на его улицах! Большинство населения составляет казачье сословие - коренные поселенцы; затем следуют малороссияне, пришедшие недавно и приютившиеся временно на территории нового города.
К числу переселенцев следует отнести незначительное количество чуваш, мордвы, черемисов и других племен с Поволжья. Кроме того, Верный населяют: татары, живущие в отдельной слободке; сарты - пришельцы из других городов Туркестанского округа (Аулие-ата, Чемкента, Ташкента), из коканских и кашгарских владений; киргизы, принимающие полуоседлый быт; калмыки, пришедшие из Кульджи после китайского погрома в 1864 году; они, большею частью, приняли христианство.
В Верном употребляются, преимущественно, как чернорабочая сила, китайцы, приходящие сюда из Небесной империи по торговым делам. Наконец, евреи тоже живут торговлею. Вот перечень верненского населения по племенам и сословиям:

Из этой таблицы усматривается:
1) Значительное превосходство русского населения над инородным,
2) значительный перевес мужеского пола над женским. На 100 мужчин здесь приходится 54 женщины. В 1863 году было: 4,322 мужчин, 1,842 женщины, всего 6,164; на 100 мужчин 43 женщины.
И так, хотя в восьмилетний период население и удвоилось, но численное отношение между мужчинами и женщинами изменилось гораздо в меньшей пропорции. Количество различных вероисповеданий распределяется следующим образом:

Затем все остальное население православного вероисповедания. Главнейшее занятие жителей составляет земледелие. Роды возделываемых злаков суть: рожь яровая и озимая, пшеница, овес, ячмень, просо и греча. Кроме того, в значительном количестве засевается картофель.

В 1871 году было:

Хлеб служит для собственного употребления и не вывозится заграницу. Впрочем, часть его сбывается киргизам, а часть идет на винокуренный и пивоваренный заводы. Огородничеством жители занимаются весьма охотно.
В числе возделываемых овощей достоин быть упомянутым особый вид сладких дынь из кульджинских семян. Нельзя не сказать еще об одной отрасли верненской производительности, представляющей исключительную редкость во всей Средней Азии, именно о пчеловодстве.
Пчеловодство началось здесь с 1857 года; в 1859 году было 254 улья; в 1871 году имелось 75 пасек и до 1,456 ульев. При этом надо заметить, что 1869 и 1870 годы были неблагоприятны для пчеловодства вследствие засух, от которых цвет на траве и деревьях посох и пчелы остались без пищи.
После земледелия главнейшая отрасль народной производительности есть скотоводство.

В 1871 году в Верном было следующее количество скота:

В 1862 году было скота только 4,460 штук.

Из крупной заводской производительности могут быть упомянуты винокуренное, водочное, кожевенное и кирпичное производства. Остальные находятся в кустарном виде.

В 1871 году было заводов:

Торговля Верного, благодаря выгодному положению города в средоточии путей из Кульджи в Ташкент и в Коканское ханство и из Кашгара в Семипалатинск, развивается заметным образом. Прежде караваны проходили через Верный не останавливаясь.
В последнее же десятилетие они стали разгружаться для попутной распродажи. Кроме того, много купцов из Ташкента и соседних владений (коканских, кашгарских и из Кульджи) нарочно приходят сюда для продолжительной торговли.
В окрестностях Верного производится ежегодно значительная закупка скота у киргизов не только для Ташкента и Кульджи, но и для Петровска, до которого слишком тысяча-двести верст. В настоящее время, в Верном два базара: большой и малый, а все число лавок (в 1871 году) простиралось до 390, тогда как в 1863 году их было около 50, а в 1859 около 20.
Верненская торговля развивается по мере того, как упрочивается спокойствие на границах и утверждаются дружеские отношения с соседями. Теперь наша граница совершенно безопасна только со стороны Кокана и Кульджи, занятой нашими войсками.
Отношения же к Кашгару и к другим провинциям, принадлежавшим прежде Китаю, не дозволяют вести свободной и беспрепятственной торговли. Нет сомнения, что более благоприятные политические отношения со стороны Кашгара и дунганских провинций повлияют выгодно и на развитие верненской торговли.
Проведение телеграфа также окажет благотворное содействие развитью всех отраслей производительности. Телеграфные столбы пожертвованы всем земством Семиреченской Области (в том числе и киргизами) и уже расставлены до самого Верного.
Есть надежда, что в нынешнем году проволоку успеют протянуть от Семипалатинска не только до Верного, но и дальше по дороге в Ташкент, до границ Сыр-Дарьинской Области, а в будущем году телеграфная проволока, вероятно, протянется и до Ташкента.
Грамотность в Верном также делает некоторые успехи. Здесь следующие школы:
1) Приходская школа в Алматинской станице. В ней обучается 175 мальчиков и 39 девочек.
2) Приходская школа в Алматинском выселке, где обучается 45 мальчиков.
3) Мусульманская школа в Татарской слободке, с 70 учениками, которые обучаются муллою.
4) Ремесленная школа с 21 учеником, обучающимися, кроме грамоты, еще различным ремеслам.
5) Школа садоводства с 21 учеником, которые обучаются опытным садоводом из Крыма. Эта последняя школа выстроена в прекрасном городском саду, где ученики усвоенное по теории (в течение зимы) применяют на практике (в течение лета).
Ученики набираются из всех станиц Семиреченской Области, и по окончании курса приносят в свои деревни правильные понятия в лесоводстве, садоводстве и огородничестве. В приходские и в ремесленную школу поступают дети не только казачьего сословия, но и привилегированного, хотя число последних и не велико.
В населении Верного большой охоты к чтению не замечается. Городской библиотеки и до сих пор еще не заведено. Публика удовлетворяется кое-какими книгами, выписываемыми при управлениях и штабах батальонов.
В верненской областной почтовой конторе в 1872 году получается 46 названий различных периодических изданий, в количестве 178 экземпляров; но это количество не все остается в Верном, а часть экземпляров идет в те пункты Области, куда еще не устроен почтовый тракт.
Больше всего выписывается военных изданий («Русского Инвалида» 14 экземпляров и «Военного Сборника» 12); затем следуют: «Сияние» 14 экземпляров и «Дело» 9; далее идут издания относящиеся до мод («Модный Свет» 8 экземпляров, «Новый Русский Базар» 7 и «Ваза» 6 экземпляров); «Отечественные Записки» и «Иллюстрация» получаются в количестве 7-ми экземпляров, «Вестник Европы», «Сенатские Ведомости», «Досуг и Дело» и «Сын Отечества» в количестве 6-ти экземпляров, «Сборник Романов» и «Биржевые Ведомости» в количестве 5-ти экземпляров. Остальные издания выписываются в меньшем числе экземпляров.
Относительно нравственности, к сожалению, ничего нельзя сказать утешительного. Пьянство сильно развито и едва ли уменьшается. Здесь пьют не только мужчины и женщины, по и дети обоих полов.
Пьянство и другие причины порождают в здешнем населении и самоубийства, случающиеся довольно часто. Нравственнее прочего населения здесь малоросы, отличающиеся честностью, трудолюбием и кротостью характера; но случаи самоубийства встречаются и между ними.
Они пришли сюда недавно, и надо полагать, что совершенно чуждая им среда и обстановка развивают в них тоску по родине, которая иногда и разрешается самоубийством. Меры принимаемые к уменьшению пьянства в населении, по всей вероятности, будут содействовать и к поднятью его нравственного уровня.

Источник:
Костенко Л. Ф. «Очерки Семиреченского края». (Путевые письма). Военный сборник, № 11. 1872 год.