Прогулки по экологическим тропам на Мангистау. 

«Обязательно посади дерево, даже если завтра придет конец света»

Поездка из Актау в Жанаозен.

Этим именем названы несколько долин, простирающихся между холмами и известковыми оврагами на Мангышлаке. У них нет только им присущих особенностей, и они тем лучше могут дать общее представление о местности, похожей на многие другие.
Холмы и скалы перемежаются друг с другом, насколько может охватить взор. Там и здесь замечаешь солончаки зеркального блеска из-за присутствия соли, которой они пропитаны.
Чуть дальше - земля, поросшая полынью, а посреди этих складок местности время от времени замечаешь киргизский аул, небольшое стадо овец или же одинокого верблюда, лениво разглядывающего пустыню, - и все.
Полыни в степи растет так много, что воздух чуть пропитан ее резким запахом. Местная легенда гласит, что некий киргиз, случайно заехав в чужой край, полюбил его и забыл про свою кибитку и семью.
Напрасно гонцы, отправленные его родственниками, дабы убедить его вернуться, описывали ему прелести степной жизни. Он упорно сопротивлялся и не уступал им. Даже кумыс, который был специально привезен посланцами в отдельном торсыке, не подействовал на него.
Посланцы пали духом и решили было вернуться без него в аул, как вдруг старший из них вынул из дорожной сумки пучок степной полыни. Запах ее подействовал на беглеца сильнее, чем слова и вкус напитка, заставил его вспомнить прошлое, увидеть его глазами души.
Оно ему показалось полным жизни и он не удержался, бросил все, отказался от удобств своего нового существования, вновь почувствовал себя киргизом и вернулся в свой аул.
В долине Апазир уже можно увидеть неболь­шие куски обработанной земли, но в горах они встречаются чаще. Киргизи сеют на них просо из Хивы, маис и нечто похожее на сорго, присущее этим краям и называемое ими «джигура».
Из него они делают крупу. Эти клочки земли очень маленькие по размеру, их обрабатывают иногда плугом, в который запрягают лошадь, но чаще всего используют мотыгу. Под палящим небом Мангышлака можно в год убирать по 2 урожая, но при условии постоянного полива.
Киргизы, занимающиеся этим микроскопическим земле­делием, выказывают не только большое терпение, но и обнаруживают знание оросительной системы. Они проводят воду на свой небольшой участок из многочисленных источников в горах, причем иногда на расстояние 6 или 8 верст.
Таким образом, им удается охватить поливом всю долину. Это  явное влияние  соседства  Бухары,  пересеченной каналами и не знающей никакого другого метода обработки земли, кроме орошения.
Везде, где есть обработанные поля, видишь киргиза с мотыгой, следящего за тем, чтобы ни один канал не был завален камнем. Он моментально приводит все в порядок и поливает одну за другой свои грядки.
Такие плантации, кажущиеся посреди знойной и бесплодной степи настоящими оазиса­ми, можно увидеть также на берегах Сыр-Дарьи. Сказывается, конечно же, близость Хивы, где обилие воды позволяет собирать с плантаций хороший урожай.
Но киргизы любят все же питаться мясом и молочными продуктами больше, чем кашей. Они прежде всего пастухи, и даже в таких условиях обрабатывать землю им претит. Немногие из них, правда, размещаются вокруг своих полей и занимаются обработкой земли.
Это занятие в их глазах является второстепенным, и они готовы отказаться от него при первом удобном случае. Они не любят нигде закрепляться, т. к. нуждаются в постоянном перемещении, что составляет сущность их кочевой жизни.
Чтобы приучить их к оседлости, надо бы не только изменить природу этой неблагодарной почвы, но и совершить настоящую революцию в характере ее жителей. Походы русских не смогут совершить такого чуда.
Они увеличат число постов, их поселенцы займут новые места у берегов реки, торговля увеличит число станиц на берегу моря, но, однако же, степь долго еще будет оставаться океаном песка и зелени, где человек - случайность и занимает крайне малое место.
А киргиз будет передавать своим потомкам вкус кочевой жизни.

Источник и рисунки:
Бронислав Залесский. «Путешествие в киргизские степи». 1865 год.