Отдых на природе на Мангистау.

«Мы – дети природы, – так возлюбим её, как родную мать!»

Вячеслав Сергеечев.

Природа Мангистауской области.

В степи среди маленьких соленых озер есть исключения, как, например, озеро Джаланаш, зарисованное нами, которое заполнено пресной водой. Берега степных озер совершенно плоские, и это придает им вид скорее больших луж, которые солнце, выглянувшее после дождя, еще не высуши­ло.
Их берега заросли камышом, и там, особенно где болотистая почва, укрываются бродящие по степи большие стада кабанов. Масса птиц самой различной породы покрывает эти озера. Здесь объединяются большие стаи гусей, всевозможные виды уток, черные кулики, белые и серые цапли, журавли и фламинго.
Можно поду­мать, что они устраивают настоящие митинги в пустыне. Птицы не очень пугливы, особенно на ма­леньких озерах, более уединенных, куда киргизы приходят редко и где вид человека скорее про­буждает у птиц любопытство.
На Аральском море к этой армии крылатых нужно еще добавить пели­канов, которые в большом количестве водятся также на Каспийском море. Иногда встречаются и дрофы. Киргизы часто избирают берег озера местом стоянки или задерживаются здесь по дороге, чтобы отдохнуть или провести ночь. Киргиз, отправляю­щийся в поход, всегда берет с собою двух лошадей и пользуется ими по очереди, чтобы они меньше уставали.
Самые богатые путешествуют обычно в сопровождении целой свиты. Использование кибит­ки всегда несколько затрудняет, ее нужно развора­чивать и сворачивать, нужен верблюд для ее пере­возки. Поэтому путешествующий бий или султан бе­рет с собой легкий тент, который сопровождаю­щие устанавливают для него на ночь.
Чаще всего это кусок шелка (пунцовый), который привязывают к киргизскому копью, а концы прикрепляют к земле. На заходе солнца берега маленьких озер, где находится такая стоянка, оживляются: поят лошадей, приготовляют пищу.
Верблюды, приученные в караванах следовать цепочкой друг за другом, воз­вращаются с пастбищ, напоминая, что вы на Восто­ке. Степные верблюды, о которых идет речь, бывают двух видов: одногорбые и двугорбые.
Первые - почти исключение, настолько численность вторых в сравнении с первыми велика. Летом без шерсти они уродливы, но когда наступает зима, на шее вырас­тает очень длинная шерсть темно-коричневого цвета и тогда на их физиономии появляется какое-то строгое выражение.
Они легко переносят уста­лость, неприхотливы в пище и едят мало верблюд обычно может нести до 650 фунтов* и только в исключительно хороших условиях - 720 фунтов. Хотя его шаг очень широк, он идет медленно, в день может пройти не более 70 - 80 верст налегке и не более 60 верст, если есть груз.
В то же время киргизские лошади, которыми пользуются не всегда, даже после нескольких недель хода без уста­лости могут пройти от 100 до 120 верст в день. Таким образом, верблюды, будучи очень почитаемы и ухожены, используются только при перевозке грузов или же при переездах (смене кочевья).
Их отдают внаем торговцам в караван, а также русскому правительству для обозов в степи. Но киргизы всегда предпочитают верблюду верховую лошадь. Кто едет на спине верблюда, тот этим доказывает, что у него нет лошади, и в этом видят свидетельство бедности.
И, несмотря на то, что верблюд стоит гораздо дороже лошади, киргиз избегает ездить верхом на верблюде - до последней крайности - из страха навлечь на себя презрение. Женщины пользуются верблюдом чаще.
Верблюд терпелив и привычен к переноске грузов, он сгибает колени при слове «чок» и дает себя навьючить. Но когда он рассердится, то изрыгает на того, кто его раздражает, полупереваренную . пищу из всегда полного первого желудка или с боль­шой силой бьет задними ногами.
Несмотря на его холодный внешний вид, это, по уверению киргизов, очень чувствительное животное. Так, например, вер­блюдица, которая потеряет своего малыша, бывает безутешна и жалобно вздыхает в течение долгих месяцев.
Верблюды нелегко переносят киргизскую зиму; хозяйка дома прикрывает их во время боль­ших холодов толстыми попонами и заботится о них, как о своих детях. Что касается киргизской лошади, она отлично переносит настоящую зиму и изумительно выносли­ва.
Совсем некрасивая, очень костистая, с толстыми мохнатыми ногами она не отличается большой рез­востью. Она, как и ее хозяин, привязана к своему родному краю, и часто случалось, что лошадь, куп­ленная в степи и уведенная за много десятков и даже сотен верст, использует первый же момент свободы, чтобы покинуть новое местопребывание и прекрасную конюшню и возвратиться в свой табун. 
Непонятно,  какой инстинкт  безошибочно ведет ее, но это факт, часто повторяющийся. При­выкнув к траве степей, она плохо приспосабливает­ся к ячменю, которым хивинцы кормят своих лоша­дей, так же, как и к овсу.
Малочувствительная к удилам, она так норовиста и непокорна по своей природе, что ее трудно обуздать, но зато она неуто­мима. Киргизы посмеялись бы над нашими скачками на несколько верст. По их мнению, настоящий конь должен преодолеть 40 верст: первые 10 - ша­гом, вторые, - рысью, третьи - галопом и послед­ние - во весь карьер!
Подобные лошади в необъят­ной степи - настоящее сокровище. Они-то и сос­тавляют  истинную  породу  киргизских  лошадей. В степях, но только у очень богатых людей, имеется еще одна порода - аргамаки.
Это лошади хивинской или туркменской породы, которые проис­ходят от скрещивания киргизской породы с персид­ской. Они значительно крупнее, чем киргизские, обладают красивыми формами, ноги гладкие, длин­ная шея и сухая голова.
Они очень резвы, но быстро утомляются, содержать их дорого, да и держат их скорее для шика, чем для реальной пользы. К тому же это составляет монополию хивинских ханов, поэтому добыть аргамака нелегко.

*Фунт - около 410 граммов.

Источник и рисунки:
Бронислав Залесский. «Путешествие в киргизские степи». 1865 год.