Ботанические туры в заповеднике Устюрт.

«Что такое сорняк? Растение, достоинства которого ещё не открыты»

 Ралф Уолдо.

Фототур на впадину Карынжарык и урочище Босжира.

Флора Устюрта насчитывает около 600 видов высших сосудистых растений, среди которых основу составляют маревые (20%), сложноцветные (14%), злаки (10%) и крестоцветные (9%), составляющие вместе более половины всего видового разнообразия флоры; бобовые, бурачниковые, гвоздичные, лилейные и гречишные вместе составляют около 20%.
Наиболее распространены роды полынь, солянка, астрагал и лебеда. В целом флора Устюрта напоминает флору Бетпак-Далы, но на Устюрте все же слабо представлены такие роды, как ферула, костер, смолевка, парнолистник, гречишник и другие.
Типичный эндемик Устюрта - солянка хивинская особенно характерна для выходов известняков, мергелей и гипсов в южной части плато. Как редкое растение, она занесена в Красную книгу Казахстана, так же как и катран беззубый, мягкоплодник критмолистный, молочай твердобокальчатый и другие. 
Растительный мир Устюрта довольно беден. Наиболее распространены здесь полукустарники - различные виды полыней, биюргун, сарсазан. Более редок кустарник боялыч.
Из древесных пород здесь растет только черный саксаул в виде небольших и редко разбросанных рощиц, многие из которых напоминают скорее кустарниковые, нежели древесные, насаждения.
В последние годы здесь обнаружены редкие заросли туранги. Характерный облик имеет растительность каждого из основных типов ландшафтов: самого плато, чинков, бессточных впадин и песков.
Известный зоолог А. М. Никольский, побывавший на Устюрте в самое жаркое время, описал его так: "Нет ни людей, ни животных, ни травы, ни воды и, если хотите, нет даже настоящей земли, одна твердь небесная да голая растрескавшаяся на солнце глина".
Равнинность плато, особенно в его северной и западной частях, столь велика, что, по образному выражению одного из исследователей, даже невысокие останцы, высотой всего 2 м, издали производят впечатление крупных возвышенностей. 
На вершинах таких останцов, имеющих, как правило, очень пологие склоны, часто расположены старые казахские кладбища. На этой безбрежной равнине господствуют формации солянок.
Среди полынно-итсигековой пустыни то тут, то там появляются куртинки боялыча и биюргуна, а в небольших неглубоких впадинах растут ковыли и кустики караганы и курчавки. Основу растительных группировок центральной части плато составляют боялыч, биюргун и серая полынь.
Монотонную равнину плато разнообразят остепненные долины, такыры, останцовые бугры с бозынгенами и разнообразные карстовые явления. Растительный покров остепненных долин, очень пологих и неглубоких, представлен в основном полынно-солянковыми ассоциациями со злаками, в первую очередь ковылями; местами встречаются степные кустарники и разнотравье. 
Такыры особенно характерны для ландшафтов Южного Устюрта. Они имеют довольно пеструю растительность. Если под неглубоким слоем такырных отложений залегает известняк, на таких участках появляются заросли крупного кустарника - курчавки.
Если такырное понижение глубоко врезано и под ним образуются небольшие линзы подземных вод, то на таком такыре густо разрастается верблюжья колючка. Встречаются на такырах и каперсы - кустарник с красивыми белыми цветами. 
Поэтому среди биюргуновой гипсовой пустыни такыры Южного Устюрта выглядят очень живописно (Викторов, 1971). Останцовые бугры с гипсовыми почвами - бозынгенами - также характерны преимущественно для южной половины плато.
Их поверхность местами сплошь покрывают разноцветные лишайники, давшие название "бозынген", которое в переводе с казахского означает "светлый верблюжонок". Для бозынгенов характерны также кустарники и полукустарники - солянка хивинская, боялыч, тасбиюргун и другие.
На Устюрте широко развиты карстовые явления - воронки поверхностного выщелачивания (глубиной до 1,5 м), провалы глубиной до 18 м, карстовые шахты и долины. Наиболее часто встречаются воронки, имеющие характерную растительность: густой покров из полыни с примесью ковылей, а в центре воронки и кустарников - каперсов, курчавки, караганы или боялыча.
Характерные для Устюрта бессточные впадины достигают иногда огромных размеров. Например, знаменитая впадина Барсакельмес занимает площадь около 2000 км2, а одна из самых маленьких - Шахпахта - примерно 45 км.кв.
Это самые труднодоступные и малоизученные участки Устюрта. Передвижение по их днищам, покрытым вязким солончаковым илом, порой просто невозможно. Разреженный растительный покров впадин представлен в основном кустарниками и полукустарниками.
Из редких видов в тенистых местах встречаются гармала критмолистная и жабрица Лессинга. Ландшафт впадин несколько оживляют останцы своеобразные бугры - чукалаки, имеющие высоту 2 - 5 м.
Последние сложены из частиц мелкозема и соляной пыли, осевших вокруг куста (чаще всего гребенщика) таким образом, что верхушка торчит над чукалаком. Гребенщик обычно имеет высоту не более 1 - 2 м, но внутри такого бугра он может вырасти до 5 - 7 м и образовать кусты до 25 - 30 м в диаметре - своеобразный каркас, на котором и держится чукалак.
Песчаные участки на Устюрте встречаются редко и невелики по площади. Самые крупные из них - Сам и Матайкум - находятся в западной части плато. Песок здесь сильно перемешан с кристалликами гипса.
Растительный покров состоит из смеси псаммофитов и гипсолюбивых растений; распространены ковыли, седин, кандым, а также парнолистники и др. На песках встречается и черный саксаул.
На крупногрядовых песках впадины Карынжарык (высота гряд до 20 - 40 м) развиты кандымовые белосаксаульники с примесью песчаной акации. На склонах гряд здесь растут курай, астрагалы и ковыли, еркек, белая и красная полыни, молочай, верблюжья колючка, селин, атыкен.
Наиболее разнообразен ландшафт чинков, имеющих вертикально расчлененную поверхность высотой несколько десятков метров (на севере - до 150 м). Растительность чинка меняется от его подножия к вершине.
На предчинковых солончаках закрепляется единственное растение - солеустойчивый кустарник суран. На гипсоносных глинах у самого основания чинка растут биюргун, сарсазан, поташник, кермек Гмелина. 
Выше, в области тургайской свиты, можно встретить кусты терескена и сухолюбивый злак житняк сибирский, на глинистых субстратах при повышенном увлажнении развивается влаголюбивая растительность из луговых злаков - ажрека, скрытницы, тростника.
Местами попадаются настоящие заросли верблюжьей колючки и кендыря, отдельные крупные деревья черного саксаула и лоха, большие кусты тамарикса, обвитые лианами - ломоносом и ластовнем.
Территория заповедника, расположенного вдоль западного чинка, отражает почти все разнообразие перечисленных ландшафтов. Вдоль самого чинка на плато Западного Устюрта часто встречаются хаки - заливаемые талыми водами блюдцевидные понижения.
Здесь развивается обильная растительность, что особенно хорошо заметно с воздуха: хаки выделяются среди серых пустынных ландшафтов в виде ярко-зеленых колец. 
Внешняя часть такого кольца образована обычно полынью, внутрь от которой расположены заросли курчавки, боялыча и верблюжьей колючки, а центр оголен - лишь редкие экземпляры кейреука или сарсазана покрывают дно хака.
В оврагах западного чинка встречаются заросли тамариска и сопутствующая им мезофильная растительность с участием злаков, тростника и лебеды (а на песчаных участках - белой полыни, молочая, курая). У родников тростник нередко образует плотные заросли выше человеческого роста.
Для различных участков Устюртского заповедника характерны различные растительные ассоциации. Основной фон растительности на бурых солонцеватых почвах составляет изреженный покров белополынной итсигеково-белополынной и биюргуново-белополынной ассоциаций с небольшим участием мортука, мятлика луковичного, эбелека, рогоголовника и, местами – солянки супротивнолистной. 
На легких почвах, кроме того, встречаются изень, еркек и ковыль-волосатик. Бурые эродированные почвы встречаются небольшими участками. Их развитие связано с расчлененным склоновым рельефом и слабым задернением поверхности, благоприятствующим плоскостному смыву и размыву, сопровождающемуся потерей мелкоземистого слоя почв и, местами, - образованием оврагов и разного рода эрозионных рытвин. 
На бурых эродированных почвах растительный покров представлен изреженной (проективный покров не более 30%) эфемерово-полынной ассоциацией с участием биюргуна, мортука и др. На чинке наиболее распространены бурые малоразвитые почвы. 
Их контуры чаще всего находятся в сочетании с бурыми нормальными и эродированными почвами, чередующимися с выходами плотных коренных пород. очвообразующими породами служат щебнистые суглинки (легкие и средние), подстилаемые пухляком коренных пород.
Мощность мелкоземистого слоя обычно не превышает 35 – 40 см.  Растительный покров изреженный, проективное покрытие 25 – 30% и слагается белой и серой полынью, тасбиюргуном, биюргуном, мортуком, итсегеком с участием местами еркека, терескена, ковыля – волосатика и др.
Серо-бурые нормальные почвы наиболее распространены на плато Устюрт. Встречаются чаще - однородными массивами, реже - в комплексе, в сочетании с солончаками остаточными, лугово-бурыми и серо-бурыми  малоразвитыми почвами.  
Растительность представлена полынно-боялычевыми и биюргуново-боялычево-полынными группировками с участием мортука, липучки, кейреука, тетыра. Проективное покрытие 25 – 30%. Среди серо-бурых нормальных почв преобладают средне- и легкосуглинистые разновидности.
Значительно меньше распространены здесь легкие почвы (супесчаные и песчаные), приуроченные обычно к окраинам песчаных массивов (Карынжарык). Серо-бурые солонцеватые почвы широко распространены как на равнинном Мангышлаке, так и на плато Устюрт, часто образуя комплексы и сочетания с такырами, солончаками остаточными, солонцами и логово-бурыми почвами. 
Растительный покров слагается в основном биюргуновой и боялычево-биюргуновой ассоциацией, с проективным покрытием 20 – 25%. Серо-бурые эродированные почвы развиваются по крутым, сильно смытым и дефлированным склонам увалов равнинного Мангышлака и взлобкам чинков Устюрта. 
Они формируются на маломощных элювиально-делювиальных продуктах выветривания известняков, прикрытых местами небольшой мощности чехлом песков и супесей. Растительный покров сильно изреженный, боялычево-биюргуновый и еркеково-полынный (на легких почвах). 
Серо-бурые малоразвитые почвы приурочены к чинкам Устюрта и сильно рассеченным увалам равнинного Мангышлака, сложенным плотными породами (известняки, мел), часто обнажающимися на поверхности. 
Почвообразующими породами служат щебнистый элювий коренных пород с суглинистым мелкоземом. В результате щебнистости и повышенной сухости почв растительность сильно изрежена и состоит из далеко отстоящих друг от друга угнетенных экземпляров растений, таких видов как боялыч, биюргун и тасбиюргун.

Источник:
А. В. Ковшарь Из книги "Заповедники СССР. Заповедники Средней Азии и Казахстана" Под общей редакцией В. Е. Соколова и Е. Е. Сыроечковского Издательство "Мысль" 1990

Фотографии
Александра Петрова.