Актау - центр Мангистауской области на западе Казахстане.

«Наступит время, когда имя Карелина, ныне забытое, будет с благодарностью помянуто в истории исследования Азии русскими людьми» 

Кобеко, Д. Ф. 1890 год.

Тур вдоль Западного чинка Устюрта на Мангышлаке.

Карелин Григорий Силыч (1801 – 1872 г.г.) знаменитый натуралист, исследователь Средней Азии и страстный путешественник. Северцов был обязан ему своей любовью к Средней Азии. 
Старейший на полуострове город за свою историю менял имя несколько раз. В самом рождении нарекли его Ново-Петровским укреплением. Через десяток лет переименовали в Форт-Александровск.
В 1715 году во главе эскадры из 20 бригантин А. Бекович-Черкасский вышел в море, и, пройдя вдоль северного и восточного берегов, описал их. Результатом этого вояжа стала первая, наиболее правильная карта Каспийского моря.  
Долгое время она считалась утерянной и нашлась в 1952 году у Е.А. Княжницкой.  Она утверждает, что Бекович-Черкасский открыл устье залива Кара-Богаз-Гол на 11 лет раньше экспедиции Ф.И. Соймонова, и что первым в залив проник не Г.С. Карелин, а тот же Бекович-Черкасский. 
В 1716 году Бекович-Черкасский вновь отправился в экспедицию вдоль восточного берега Каспия в ходе которой основал крепости: на полуострове Тюб Караган (ныне Форт Шевченко), на берегу залива Александр-Бай и у Красных вод, где в XIX веке возник город Красноводск. 
Весною 1832 года Григорий Карелин отправился для исследования северо-восточных берегов Каспийского моря. Под его начальством состояло 170 уральских казаков-мореходов на четырех судах.
Эта экспедиция вполне оправдала себя. Карелин составил двенадцать карт и написал восемь трудов. Он сделал ценные наблюдения за обмелением устьев Урала, описал тюлений промысел на Каспии, исследовал Индерское соляное озеро и подъем на огромное плоскогорье Устюрт. 
Карелин отыскал утес Кызыл-Таш в Туманных горах и высчитал, что от этого места до владений Хивы было лишь шесть дней пути. 18 мая 1834 года путешественник поднял русский флаг над каменными бастионами крепости Ново-Александровск, заложенной им на венце Кызыл-Таша, у берега обширного залива с прекрасным рейдом.
Русские тогда же отправились в Хиву, завели торговые сношения с хивинцами. Н
еутомимый человек в очках продолжал изучать Каспий. Карелин проходил в барханы Туркмении, исследовал древнее русло Амударьи, достигал Астрабадского залива в пределах Ирана, где любовался индийскими деревьями в садах шаха Аббаса Великого. Карелин и его спутники были первыми русскими людьми, проникшими на мертвые берега залива Кара-Богаз-Гол. 
Однако во время похода в Хиву А. Бекович-Черкасский и его спутники были убиты. После революции 1917 ода его решили назвать в честь видного деятеля революционного движения, председателя Петроградской Чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюционными силами и саботажем, убитого эсерами, Моисея Соломоновича Урицкого – Форт-Урицкий.
Потом снова решили переименовать в Форт-Александровский, и только в 1939 году в связи с 125-й годовщиной со дня рождения великого украинского кобзаря Тараса Шевченко город назвали Форт-Шевченко. Одним из первых, кто занимался изучением этого сурового края и основал на берегу залива Кайдак русское военное укрепление, названное Ново-Петровским, был замечательный русский ученый-путешественник Григорий Силыч Карелин.  
Многогранная, полная нелегких испытаний жизнь этого удивительного человека еже ждет своего пристального исследователя и писателя. Рассказывая о форт-Шевченко, нельзя обойти и имя его основателя Г.С. Карелина. Григорий Силыч происхождением был из захолустного дворянского рода. Но живой природный ум, огромное трудолюбие, самостоятельность характера позволили ему довольно быстро выделиться среди выпускников петербургского кадетского корпуса.
Столь блистательно начатая карьера офицера неожиданно прерывается самым драматическим образом. Молодого, подающего надежды Григория Карелина арестовали. Затем последовал скорый суд и безжалостная ссылка в Оренбург. 
Только много позже Григорий Силыч узнал истинную причину столь крутого и сурового поворота в своей судьбе. Ею послужила едкая эпиграмма, которую остроумный офицер сочинил на всесильного графа Аракчеева.
Один из биографов Г.С. Карелина писал, что русская армия потеряла блистательного офицера. Но зато русская наука обрела по-настоящему талантливого естествоиспытателя, человека, которого всегда тянуло первым сделать шаг за горизонт, за черту неизведанного. Тогда же Карелин предложил царскому правительству проект создания на берегу залива Кайдак у урочище Кзыл-Таш военной крепости.
А в 1834 году под его непосредственным руководством начали строить первые здания военного укрепления. В средние века здесь располагалась торговая пристань – городище Кетиккала, связывавшее Среднюю Азию с Европой.
Поселение существовало в X – XV веках, имело экономические связи с Золотой Ордой. Позже, в 1716 году, по приказу русского царя Петра I, стремившегося завладеть восточным побережьем Каспия, экспедиция под началом А. Бековича-Черкасского построила здесь первую русскую крепость, названную в честь святого Петра.
В 1846 году штабс-капитан Иванин возвел Новопетровскую крепость, которая и послужила окончательному закреплению имперской колонизации Средней Азии. Имя ему дали – Ново-Александровск.
В архивах сохранились все данные об этом первом поселении. Окружность укрепления составляла 620 саженей. Четыре бастиона и два полубастиона ограждал внешний вал.
Соорудили и каменную засеку. Работали основательно. Все постройки представляли собой довольно внушительное зрелище. Карелин не без гордости докладывал, что это новое укрепление «не только кавалерию, но и добрую европейскую пехоту заставит призадуматься». 
Так вот и началась биография первого на полуострове Мангышлак города, ныне носящего имя Тараса Шевченко. Старейший на полуострове город за свою историю менял имя несколько раз.
В самом рождении нарекли его Ново-Петровским укреплением. Через десяток лет переименовали в Форт-Александровск. В те годы Оренбург официально назывался преддверием востока. Слова эти соответствовали тому положению, которое занимал город.
Он был центром восточной торговли Российской империи, одним из главных форпостов колониальной политики царского правительства. Люди в Оренбурге собирались разные: офицеры, авантюристы всех мастей, службисты, чиновники, погрязшие в мелком воровстве и взятках.
Жили здесь и те, кто внес достойный вклад в развитие многих наук. Одним из них был ссыльный Григорий Силыч Карелин. Выполняя поручение оренбургского военного губернатора, опальный офицер за 7 лет – с 1824 - 1831 годы совершил несколько интереснейших путешествий по Оренбургскому краю необозримым казахским степям. 
Путешествуя, Г.С. Карелин почувствовал настоящее призвание первооткрывателя.
Он с увлечением занимался ботаническими и зоологическими сборами, делал детальные записи о жизни, обычаях, легендах, быте казахского народа. Сведения, которые он привозил из своих путешествий были столь ценны и интересны, что в 1832 году ему поручили организовать новую большую экспедицию – исследование Северо-Восточного Прикаспия.
Весной, из небольшого тогда городка Гурьева, чьи пыльные улицы протянулись в устье одной из самых рыбных рек – Урала, экспедиция тронулась в нелегкий путь «для собирания предметов естественной истории».
Отряд состоял из 170 хорошо вооруженных казаков, нескольких младших офицеров, двух топографов и трех коллекторов. Четыре плоскодонных двухмачтовых судна медленно продвигались вдоль северо-восточного берега Каспийского моря, спускаясь южней к заливу Мертвый Култук.
Члены экспедиции занимались изучением и тщательной топографической съемкой берегов залива Кайдак. Сейчас его, большого в те годы, нет. Он исчез из-за общего обмеления Каспия.
На его месте образовался огромный непроходимый сор. Но в то далекое время Григорий Силыч записывает в своем дневнике твердым почерком сильного спокойного человека «Залив Кайдак может обширнейшей и прекрасной гаванью, на всем его пространстве якорные стоянки удобны и безопасны…
Построенное здесь укрепление, послужит местом выгодной меновой торговли и магазином запасов всякого рода…». Потом нить маршрута экспедиции обогнула полуостров Бузачи, прошла вдоль изрезанного берега залива Кочак, северной части Мангышлака.
Только в один из безветренный день августа усталый, прокаленный солнцем пустыни отряд появился в устье Урала. Экспедиция Г.С. Карелина собрала огромный научный материал.
И в наши дни представляют ценность карты, планы, путевой журнал. Почти все в этих документах равнозначно открытию. Карелин предоставил оренбургскому генерал-губернатору детальные записки "Об изменениях устьев реки Урала и вообще Каспийского моря», «О тюленьем промысле», «О морском разбое в северной части Каспийского моря». 
Нелегко и непросто сложилась судьба основателя нового города. Много еще нелегких, ставших знаменитыми путешествий совершил Г.С. Карелин. В 1845 году уже широко известным ученым он вернулся, наконец, в свою родную подмосковную деревню.
Но беспокойное сердце истинного ученого не давало ему покоя. Карелин не мог вести праздную жизнь помещика. Через четыре года Григорий Силыч Карелин возвращается на берега Каспийского моря и до конца своих дней живет в Гурьеве.
За 20 последних лет жизни им собран богатейший материал по самым различным отраслям науки. Но пришла неожиданная беда. В жаркие дни лета 1872 года в деревянном доме ученого вспыхнул пожар.
В пламени безвозвратно погибла большая часть ценнейших рукописей и коллекций. Карелин не выдержал столь жестокого удара судьбы. 17 декабря 1872 года перестало биться беспокойное сердце русского ученого и путешественника.
Судьба его трагична. До конца дней своих он не был прощен царским правительством за вольнодумство. Ценнейшие коллекции, собранные Карелиным и помещенные для большей сохранности в подвал одного из петербургских соборов, бесследно исчезли.
Несколько томов рукописей, отправленных в Петербург, были похищены. Ученик Карелина, везший их, был убит. Есть подозрение, что пожар в доме ученого вспыхнул не случайно.
В одной из комнат областного историко-краеведческого музей висит небольшой портрет человека, который через старинной формы очки пристально, немного устало смотрит на вас.
Лицо его интеллигентно. Это Григорий Силыч Карелин. Он словно спрашивает нас, потомков, о судьбе края, которому отдал столько лет жизни, энергии, любознательности, таланта.
Тогда, в 1832 году, русский путешественник и натуралист Г. С. Карелин увидел в заливе Кайдак «большие круги жирного беловатого вещества», всплывавшего от удара весел.
Потом Каспий обмелел, не стало залива Кайдак, а на его месте возник большой сор - понижение с глинистым грунтом, где вязли в солончаках люди, кони и повозки. 

Источник:
 «Золотой фонд Мангистау: Культурное наследие»

Рисунки
Тараса Григорьевича Шевченко.