Туристские достопримечательности Каскеленского ущелья.

«Ветерок, задевая листочки, лениво летит,
И верхушка чинары таинственно так шелестит.
Лай собак, стерегущих отары, вдали отдается,
Снеговая вершина от лунного света блестит!»

Ильяс Джансугуров. «В Киргизском Алатау». 1936 год.

Прогулка по ущелью Каскелен.

Если ехать из Алматы на запад через село Каменку в направлении села Чемолган - Бишкек по очень живописной, идущей у самых гор асфальтированной дороге, то через 20 км за мостом через бурную реку Каскелен дорога свернет в горы в Каскеленское ущелье.
Отметка этого пересечения дорог - 1000 метров над уровнем моря. Первые 5 километров в горы идет асфальтовая дорога. В пойме реки - сады и живописные дачи, по бетонированному лотку течет чистейшая холодная вода.
Следующие 3 километра грунтовая относительно ровная дорога ведет к бывшему пионерлагерю «Электрон». С обеих сторон дороги встречаются сады, но в пойме чаще всего растут карагачи, единичные тополя, изредка видны деревья дикой яблони, абрикоса и клена Семенова.
Далее дорога входит в пояс «прилавков», сложенных лёссовидными суглинками. Подъем очень крутой, дорога асфальтированная. Затем дорога идет по пойме среди валунов диаметром 0,3 - 1,2 метра, это результат селя 1921 года, когда грязекаменный поток дошел до села Каскелен.
В настоящее время дорога очищена от этих валунов. До Каскеленского лесничества путь в 18 километров автомобиль преодолевает это расстояние за 20 минут. Далее дорога с поймы реки выходит на восточный склон ущелья, пыль усиливается, впереди - небольшой известковый завод.
Рядом карьер по добыче известняка, его обжигают в печах, удаляют из него углекислый газ и получают сухую жженую известь. Через 2,5 километра дорога упирается в шлагбаум Каскеленского лесничества.
Оно небольшое: несколько домиков, лесной питомник на высоте 1650 метров над уровнем моря, лесные культуры и лесосеменные участки. Грунтовая горная дорога вверх по ущелью идет еще на 10 километров, такая же неровная, каменистая, с очень крутыми подъемами.
Лесничество и питомник обсажены живописной березовой аллеей. Рядом с домами - пасека. За лесным кордоном панорама местности резко меняется. Справа и слева от лесничества раскинулись на склонах гор яблоневые и абрикосовые леса, выше - осина, береза, ель, однообразие которых лесоводы изменили посадками сосны и лиственницы.
На сотни гектаров тянутся березовые рощи. Обращает - внимание обилие еловых молодняков. На всем Тянь-Шане очень редкий еловый подрост, а в Каскеленском ущелье - густой и многочисленный.
Встречаются и еловые молодняки 30 - 50-летнего возраста. В чем здесь причина? По-видимому, Каскеленское ущелье более каменистое, почвы мелкие, условия для конкурирующих с елью трав менее благоприятные.
Ель Шренка прекрасно возобновляется и растет именно на мелких каменистых почвах. Достопримечательностью Каскеленского ущелья является громадный камень Юрта, по казахски Уй-Тас, который находится на самом гребне бокового хребта, выше питомника, юго-восточнее дороги.
Этот громадный валун состоит из монолитной глыбы серого гранита без единой трещины. Высота камень-юрты - около 5 метров, диаметр - 6 метров, вес - более 500 тонн. Вокруг нет пи одного камня.
Впечатление складывается такое, как будто огромный округлой формы камень упал из космоса, а от сильного удара разлетелась во все стороны земля. Камень стоит как бы в яме глубиною 0,5 метров в нижней и 1,5 метра в верхней части склона.
Конечно, это не космический гость: где-то на вершине горы есть такие серые граниты, и этот громадный камень-юрта, по-видимому, принесен древнейшим ледником. Землю же вокруг него могли вырыть люди, которые устраивали свои религиозные обряды вокруг чудо-камня.
Нигде на Тянь-Шане такого, громадного совершенно округлого без единой трещины камня больше не встретить. Лесной пояс Каскеленского ущелья отдыхающие посещают редко.
За Каскеленским ущельем Заилийский Алатау продолжается на запад еще на сотню километров, но горы становятся ниже, а климат суше. Нет ни лесов, ни вечных снегов, ни ледников. 
При посещении этого ущелья ощущается увеличение сухости климата. Это связано с понижением гор, отсутствием ледников и снежных вершин в этом районе и свободным проходом облаков через горы в Киргизию.
Надежными индикаторами климата являются растения: в августе на «прилавках» ниже елового пояса трава полностью выгорает.
Обилие в пойме реки Каскелен карагача и клена Семенова, отсутствие березы и осины свидетельствуют о сухости предгорий в поясе от 1000 до 1500 м над уровнем моря. Конечно, от этого горы в Каскеленском ущелье становятся менее привлекательными по сравнению с центральной частью Заилийского Алатау.
Здесь в предгорьях и на «прилавках» типична среднеазиатская панорама, еще встречающаяся на неполивных землях: сухая трава, выбитая скотом до самого основания. Заросли будяков высокостебельчатых колючих травянистых растений с корявым стеблем, колючими листьями и головками коричневых бутонов, каждое семя которых имеет крючок для прикрепления к животным или идущему человеку.
В народе их называют чертополох будяк, татарник. Среди этого «леса» будяков, высотою до 2 - 3 метра произрастает чахлая трава, на которой пасутся овцы. Невзрачная картина: столетиями здесь стояли отары, вытоптали и съели сочные травы, и на их месте смогли выжить только сорные, не поедаемые, но необычайно живучие будяки.
В августе они стоят сухие.
Если их скосить до созревания семян или сжечь после выпадения первого снега в пожаро не опасный период, постепенно на их место возвратятся степи с прекрасными пастбищами.
Лесной пояс Каскеленского ущелья отдыхающие посещают редко. Возможно, это и к лучшему - леса Каскеленского ущелья приурочены к заповедным. Для любителей пеших переходов и натуралистов - биологов и лесоводов - посещение Каскелен ского ущелья вполне оправдано: чистейшая горная река, густые еловые молодняки, лесные селекционные участки и прекрасный пейзаж лесного пояса, а непривлекательные предгорья и «прилавки» дадут представление о сухом климате и невзрачной растительности западной части Заилийского Алатау.
За Каскеленским ущельем Заилийский Алатау продолжается на запад еще на сотню километров, но горы становятся ниже, а климат суше. Нет ни лесов, ни вечных снегов, ни ледников. Типичный полупустынный ландшафт предгорий и лугово-степной - в горах. Есть в них своеобразная красота, характерная для засушливых районов Средней Азии и юга Казахстана.
Однако алмаатинцы, привыкшие к лесам и ледникам наиболее высокой и красивой центральной части Заилийского Алатау, западную часть хребта посещают редко и наблюдают горы в большинстве случаев из окна автомобилей при поездке в город Бишкек.
Отдыхают в этом районе в горах жители ближайших колхозов и совхозов.

Источники:
Книги: «Природа Заилийского Алатау», М.Ж. Жандаев, изд. Казахстан, Алма-Ата, 1978 «По Северному Тянь-Шаню», В.Н. Вуколов, Москва, Профиздат, 1991.

Фотографии
Александра Петрова.