Туры на джипах по пустыне Каракум.

«Под взглядом солнца, злым и страстным.
Но только мертвый зной спадет
И брызнет кровь лучей заката –
Пустыня вспыхнет, оживет,
Струями пламени объята»

Максимилиан Волошин. Ташкент – Париж. 1901 год.

Путешествия по пустыне Каракум.

Пустыня Каракум находится в центральной части Туркменистана на территории Ахалского, Балканского и Дашогузского велаятов и в западной части Узбекистана на территории Хорезмской, бухарской областей и Республики Ккракалпакстан.
«Каракумы» в переводе с тюркского означает, по мнению Э. М. Мурзаева, «земляные пески». На северо-востоке пустыня ограничена долиной Аму-Дарьи, на юго-востоке и юго-западе она постепенно переходит в предгорные возвышенности Бадхыз и Карабиль и в наклонные равнины предгорий Копет-Дага.
На западе и северо-западе границу образуют сухое русло Узбой и Сарыкамышская впадина. Э. М. Мурзаев в выделенной им каракумской физико-географической области различает пять районов: Заунгузские (Северные) Каракумы, Низменные, или Южные, Каракумы, районы подгорных равнин Прикопетдагской и Припарапамизской и Прикаспийскую равнину (Юго-Западные Каракумы).
Заунгузские, или Северные, Каракумы расположены к северу от цепи сухих впадин Унгуза.
Юго-Восточные Каракумы расположены на территории Лебапского и Марыйского велаятов.  Туркменистана. Каракумами называют самую обширную песчаную пустыню площадью - около 300 000 километров квадратных. 
Рельеф пустыни Каракум.
По рельефу пустыня делится на две части. Меньшую, северную часть занимают Заунгузские Каракумы, или Заунгузское плато, которое на юге ограничено крутым, расчлененным на плосковерхие гряды уступом высотой 60 - 80 метров.
У подножия этого уступа протягивается цепь солончаковых впадин Унгуза, представляющих собой остатки древнею речного русла, деформированного тектоническими движениями и обработанного пустынными континентальными агентами.
Гораздо более свежим руслом древней речной протоки Амударьи является ограничивающий Каракумы с северо-запада Узбой, который высох, но сохранил все морфологические особенности речной долины.
К югу от Унгуза простираются пространства Центральных, Юго-Восточных и Южных Каракумов, образующих в совокупности вторую, большую часть пустыни. Центральные Каракумы по отношению к ступени Заунгузских Каракумов представляют более низкую плоскость, из-за чего их нередко называют Низменными Каракумами.
К югу и юго-востоку поверхность постепенно приподнимается, и равнины Южных и Юго-Восточных Каракумов лежат на больших высотах, чем Заунгузское плато. Поверхности обеих плоскостей, образующих ступень, слабо наклонены на запад.
В Юго-Восточных Каракумах находится сухое русло древней речной протоки - Келифский Узбой, значительная часть которого занята теперь Каракумским каналом. Заунгузское плато сложено в верхней части песчаниками и глинисто-песчаными отложениями палео-Амударьи, протекавшей здесь в миоцене - плиоцене.
Между уступом Заунгузского плато и Копетдагом с востока на запад текли воды древней Амударьи в нижнечетвертичное время, ее аллювием выстланы пространства Центральных и Юго-Восточных Каракумов.
В южной части Каракумов на него наложены дельтовые наносы рек Теджен и Мургаб. В эоловом рельефе пустыни господствуют грядовые пески, на юге переходящие в бугристые (мелкие грядовые), среди которых расположены плоские глинистые участки - такыры.
Большая часть песков закреплена растительностью. Сыпучие, барханные пески занимают примерно около 5% площади, преимущественно в Юго-Восточных Каракумах. Подгорные равнины Каракумов представляют собой переходную полосу между равнинными Каракумами и окаймляющими их горами.
Генетически они тесно связаны с горами, а по характеру рельефа и по высотам имеют много общего с равнинами. Подгорные равнины сложены в основном пролювиальным и делювиальным материалами, большую роль в строении поверхности имеют лёссы и лёссовидные отложения.
Интенсивные тектонические движения, продолжающиеся и в настоящее время, объясняют сравнительно большой уклон равнин, а снос на них пролювиального материала обусловливает молодость рельефа.
Прикопетдагская подгорная равнина сплошной полосой окаймляет подножия северных и западных склонов Копет-Дага. Ширина равнины меняется от нескольких километров до нескольких десятков километров, высота ее поверхности колеблется от 350 метров (на западе) до 50 метров (на востоке).
К типичным подгорным равнинам можно отнести возвышенности Карабиль и Бадхыз - предгорья расположенной в Афганистане системы хребтов Парапамиза. Эта подгорная равнина отличается сравнительно большими абсолютными высотами (Карабиль - до 979 метров над уровнем моря, Бадхыз - около 800 метров над уровнем моря) и значительным общим уклоном поверхности на северо-запад (до 8 - 10 метров на 1 километр).
Приподнятая наклонная равнина мало расчленена, долины недавно отмершей гидрографической сети имеют небольшую глубину и пологие склоны. Для возвышенности Бадхыз характерны бессточные впадины.
Прикаспийская равнина (Юго-Западные Каракумы) по характеру рельефа имеет много общего с Южными Каракумами, с которыми она соединена узким Бал ханским коридором. Здесь также распространены грядовые пески, но площадь, занятая ими, несколько меньше.
Значительные пространства образуют такыры. В западной части равнины развиты солончаки - шоры. По побережью Каспия простирается полоса молодой, совсем недавно образовавшейся суши, что объясняется понижением уровня водоема.
От Копет-Дага в северном направлении в Каракумах прослеживаются последовательная смена разных грунтов, их зональное распределение. В пределах подгорной наклонной равнины быстро сменяют друг друга полосы грунта: щебнисто-галечная, суглинистая, такырная.
Затем следует полоса огромной ширины преимущественно грядовых песков. За Унгузом к северу лежит полоса кыров, снова сменяющихся грядовыми песками. К северу от Заунгузских Каракумов находится полоса песчано-суглинистых верхнечетвертичных дельт Аму-Дарьи.
Геология пустыни Каракум.
По мере освобождения равнин Средней Азии от морских вод в после сарматское время Северные Каракумы раньше других из перечисленных районов стали сушей. Равнинная поверхность Северных Каракумов постепенно снижается в северном направлении, к древним долинам Аму-Дарьи.
Южный их край образует уступ с высотой 50 - 80 метров. У подножия уступа расположены замкнутые котловины Унгуза, занятые солончаками, такырами и в восточной части песками; глубина впадин по отношению к обрыву - 80 метров, а по отношению к уровню песков, лежащих южнее цепи котловин, - 20 - 40 метров.
Размеры поперечников котловин - от нескольких сот метров до 15 - 20 километров, образованы они в коренных породах, которыми сложены и перемычки, разделяющие котловины. Формирование уступа, южного обрыва Заунгузских Каракумов, связано с тектоническими причинами - с образованием сброса, или флексуры» отделившей Северные Каракумы от Южных.
Замкнутые впадины Унгуза у подножия обрыва возникли в результате карстово-суффозионных и эоловых процессов. Возможно также, что полоса унгузских понижений образовалась в результате деформации одного из староречий Пра-Аму-Дарьи, но в настоящее время какие бы то ни было морфологические признаки речной долины или русла здесь полностью отсутствуют.
Заунгузские Каракумы сложены верхними третичными плиоценовыми континентальными отложениями - плотными пестрыми цветными песчаниками с прослойками глин, так называемой заунгузской толщи.
Эти же породы распространены к югу от Унгуза, в северной части Юго-Восточных Каракумов и по обе стороны от р. Аму-Дарьи в среднем ее течении. К песчаникам заунгузской толщи приурочено месторождение серы.
С поверхности толща песчаников покрыта песками, но часто, особенно в южных и западных районах, она выходит на поверхность. Поверхность Заунгузских Каракумов занята грядами. В западной и южной частях гряды сложены заунгузскими породами; относительная высота гряд - до 75 метров, длина – 5 - 8 километров и до 20 километров, а ширина вершинных поверхностей - около 1 километра, ширина понижений между грядами обычно равна 0,5, иногда и 3 - 4 километров.
Эти гряды называют кырами. Вершинные поверхности кыров покрыты щебнистым материалом. В северном направлении происходит постепенное снижение гряд, они все больше и больше покрываются песками.
Между кырами в вытянутых понижениях находятся мелкие песчаные гряды, такыры и шоры. рядовые пески распространены по всем Заунгузским Каракумам, но в северной части их количество особенно большое.
По среднему течению Аму-Дарьи и в северной части Юго-Восточных Каракумов, там, где заунгузская толща выходит на поверхность, встречается аналогичный кыровый рельеф.
Почвы пустыни Каракум.
В разных частях Каракумов почвы не одинаковы: в Заунгузских и в Южных Каракумах почвы серо-бурые пустынные и такырные, часто засоленные; в Юго-Восточных Каракумах распространены сероземы, песчаные, супесчаные и на легких суглинках.
Степень их засоления различна. Прикопетдагская подгорная наклонная равнина характеризуется частой сменой почв не только на полосах, отличающихся друг от друга по составу отложений и протягивающихся параллельно горам, но и в пределах самих полос.
о северной окраине равнины на границе с песками протягивается неширокая полоса солончаков и такыров. Ближе к горам выделяется полоса такыров на тяжелых суглинках, глинистые такыры и такыровидные сероземы; все эти образования в разной степени засолены.
Далее идет полоса сероземов - суглинистых и гипсоносных, развивающихся на пролювиальном материале. С выходами грунтовых вод связаны сазово-луговые почвы и пухлые солончаки. На подгорной равнине имеются орошаемые земли - сероземные и такырные.
Поверхность Каракумов состоит из закрепленных и большей частью полу закрепленных растительностью грядовых, мелкогрядовых, грядово-бугристых и бугристых песков. Необычайно цветистыми они бывают короткой весной: песчаная осока - иляк - покрывает пески, и на ее фоне рассеяны окрашенные эфемеры и эфемероиды.
В конце апреля или в самом начале мая растительность выгорает, становится темно-бурой, сероватой от пыли. После короткого весеннего периода бурного роста и цветения наступает продолжительное жаркое сухое лето, растения впадают в состояние покоя, нередко переходящего в состояние зимнего покоя.
Каракумы становятся серовато-бурыми, с темными пятнами, полосами сгоревших на солнце растений. Такими они бывают почти весь год.
Гидрография в пустыне Каракум.
Каракумы пересекаются сухими руслами Узбоя и Келифского Узбоя. Узбой представляет собой типичную древнюю редкую долину с хорошо выраженным руслом, аллювиальными отложениями, системой террас.
Узбой начинается на южной окраине Сарыкамышской впадины и протягивается до Каспия, до огромного солончака Кёлкера, образовавшегося на месте залива. Длина Узбоя - 550 километров, ширина изменяется от 200 метров до 4 километров, глубина – 40 - 50 метров. 
Общее падение русла - 75 метров. В русле Узбоя есть пресные и соленые озера, питающиеся в основном грунтовыми водами; некоторые из них, вероятно, представляют собой старицы. Много колодцев.
Там, где Узбой пересекает выходы известняков, образуются пороги высотой до 7 метров и более. Местами в русле Узбоя произрастают заросли саксаула. От солончака Кёлкера к Каспию идет русло Актам, занятое солеными озерами.
При ветре со стороны Каспия по руслу может проникать вверх вода на несколько десятков километров. Келифский Узбой - один из древних рукавов Аму-Дарьи, на протяжении около 250 км пересекающий Каракумы в юго-восточной части.
Русло Келифского Узбоя по сравнению с руслом Узбоя выражено слабо и представляет собой цепочку удлиненных впадин, местами разделенных песчаными перемычками. Дно впадин обычно покрыто солончаками (шорами). По руслу Келифского Узбоя проходит Каракумский канал.
Грунтовые воды в центральных частях пустыни сильно минерализованы, но там, где в пески просачиваются воды Амударьи, Мургаба, Теджена и рек предгорий Копетдага, распространены слабозасоленные грунтовые воды.
В результате гидрогеологических исследований последних лет открыты большие запасы пресных подземных вод на востоке и юго-востоке пустыни, пресноводные линзы в Заунгузских Каракумах. В пустыне много копаных колодцев (более 10000), а в районах, лишенных пресных грунтовых вод, устраивают наливные колодцы (чирле), в которые с такыров собирается пресная дождевая вода. Она насыщает толщу песка, образуя линзы поверх более плотных соленых грунтовых вод.
Почвенно-растительный покров и животный мир Каракумов в сущности уже описаны выше, при общей характеристике южных песчаных пустынь. В Каракумах построен крупнейший в Туркмении канал - Каракумский. На орошенных водами канала землях созданы плантации хлопчатника, люцерны и других ценных сельскохозяйственных культур.
Дальнейшее развитие получают шелководство, садоводство и виноградарство. В зоне канала обводнены пастбища, расширяется кормовая база животноводства. Канал используется также в транспортных целях.
Растительность пустыни Каракум.
Для Каракумов в сравнении с другими песчаными пустынями особенно типично интенсивное развитие весенней эфемеровой растительности. Почти вся их территория, за исключением барханных песков, весной покрывается зеленым ковром эфемеров и эфемероидов, среди которых преобладает песчаная осока илак - ценное кормовое растение.
На заросших песках встречается белый и черный саксаул. Для зарастающих барханных песков характерны селеу и кустарники: песчаная акация, кандымы (джузгуны). Растения в Каракумах расселяются в зависимости от рельефа песков, состава и свойств грунтов и гидрогеологических условий.
В растительном покрове Каракумов наблюдается комплексность. Комплекс чаще бывает трехчленный, состоящий из растений вершин гряд и бугров, их склонов и понижений между ними. На вершинах гряд и бугров растут: многолетний дерновинный злак селин (Aristida каrеlini),виды джусгуна (Calligonus Caput Medusae,С. elatum, С. arborescens), песчаная акация - сюзен (Ammodendron conollyi).
Эти растения - пионеры песков: они первыми поселяются на незакрепленных подвижных песках. Вершины гряд и бугров сложены наименее скрепленными песками, перевеянными и переотложенными, с очагами вторичного развевания.
На склонах гряд растут: белый саксаул (Haloxylon persicum), виды джусгуна, древовидная солянка - черкез (Salsola Richteri), эфедра (Ерhedrastrobilacea). На склонах гряд и бугров песок скреплен глинистыми частицами и уплотнен в поверхностном горизонте.
На них селится больше растений, больше число их видов. Это же относится и к количеству особей. Между кустарниками белого саксаула, джусгуна, черкеза растет песчаная осока - илак (Carex physodes), имеющая первостепенное значение как кормовое растение.
Кроме песчаной осоки, на склонах обычно растет мятлик луковичный (Роа bulbosa);весной бурно развиваются однолетники-эфемеры. В грядовых понижениях песок наиболее уплотнен и сцементирован.
В них довольно густо растет песчаная осока и обычны многочисленные однолетние: пырей восточный (Eremopyrum orientale), костер кровельный (Bromus tectorum), мак (Papaver pavonium) и др. В межгрядовых понижениях на засоленных местах растет солончаковый, или черный, саксаул (Haloxylon aphullum) и другие солянки.
Tortula desertorum) и лишайниками; от прежней растительности остаются только единичные экземпляры. Плотная, сцементированная корка на песках образуется на участках, не используемых под выпас скота, который препятствует ее образованию.
Умеренный выпас скота благоприятно отражается на состоянии растительности песков и на состоянии пастбищ в песчаных пустынях. Неумеренный выпас скота и уничтожение кустарников при заготовке на топливо приводят к вторичному развеванию закрепленных песков.
В Заунгузских Каракумах на кырах распространена группировка растений, состоящая из белого саксаула (Haloxylon persicum), черкеза (Salsola Richteri), реомюрии (Reaumuria oxiana) и боялыча (Salsola arbuscula); к этой группе растений примешиваются ковыль (Stipa Szowitsi ana), вьюнок(Convolvulus Korolkowii) и эфемеры.
Возвышенности Бадхыз и Карабиль покрыты злаково-осоковой и эфемерово-полынной растительностью, часто встречаются зонтичные растения - ферулы (Ferula  badrakema, F. Aitchisonii), достигающие очень больших размеров.
Для Бадхыза типичны редкие стойкие, разреженные насаждения фисташки (Pictacia Vera). Бадхыз и Карабиль используются под пастбища для каракульских овец. На подгорных равнинах Копетдага большие пространства занимают такыры.
Весной и в меньшей степени осенью из них развиваются сине-зеленые водоросли, покрывающие их пленкой, состоящей из жгутов водорослей из рода Microcoleus.  Кроме водорослей, на такырах поселяются лишайники, затем однолетние солянки и эфемеры, потом многолетники, преимущественно эфемероиды, и последней селится полынь (Artemisia badghisi).
Зарастание такыров, типичное для подгорной равнины, происходит v с неодинаковой интенсивностью на отдельных ее участках. Это позволяет проследить последовательные этапы в этом процессе.
Такыры, расположенные среди песков, перестают существовать после перекрытия их песком. Для Прикаспийской низменности, покрытой на больших пространствах солончаками, типичны сочные суккулентные полукустарники-солянки: сарсазан (Halocnemum strobilaceum), карабарак (Halostachys caspica), поташник (Kalidium caspicum).
Флора песков сформировалась в четвертичное и после четвертичное время. Она значительно моложе флоры солончаков, начавшей развиваться еще в третичное время и унаследованной от флоры морских побережий и мелководной (литорали).
Полезные ископаемые пустыни Каракум.
В Каракумах имеются месторождения различных минеральных вод, открыты большие запасы калийной и поваренной соли. В центре пустыни, в районе Унгуза, с 1929 года разрабатывались месторождения высококачественной серы.
В некоторых местах, обнаружены газ и нефть. Крупные газовые месторождения Дарваза-Зеагли находя в Центральных Каракумах. Очакское газовое месторождение расположено в Заунгузских Каракумах, Байрам-Алийское - в Юго-Восточных Каракумах (здесь есть также и нефть).
По соседству с западной частью Каракумов, в прибрежных пустынных районах западной Туркмении, эксплуатируется ряд нефтяных и газовых месторождений - в Небит-Даге, Кум-Даге, Котурдепе, на полуострове Челекен и др.
Происхождение пустыни Каракум.
Большая часть песков в пустынях Средней Азии образовалась в результате перевевания древнеаллювиальных четвертичных песчаных и песчано-глинистых отложений. В южной зоне (субтропических пустынь) это пески Центральных и Южных Каракумов, пески северо-восточной, присырдарьинской, части пустыни Кызылкум.
Сравнительно небольшая часть песков возникла в результате выветривания и дальнейшего перевевания песчаников (западная часть Заунгузских Каракумов, центральная и юго-западная части пустыни Кызылкум).
Есть пески, представляющие собой перевеянные озерные отложения. Благодаря эоловой переработке пески среднеазиатских пустынь хорошо отсортированы. Это мелкозернистые пески, на 90 - 99% состоящие из фракции 0,05 - 0,25 мм.
Цвет песков зависит от возраста развевания, длительности их переработки атмосферными агентами. Древнеаллювиальные пески в пустынях Средней Азии обычно серые, но, попадая в сферу почвообразования, они приобретают желтовато-бурый оттенок за счет гидроокислов железа.
Чем дольше пески находятся на поверхности, тем больше они желтеют. Пески Заунгузских Каракумов, например, подвергающиеся развеванию и действию почвенных процессов с плиоцена, более желтые, чем верхнечетвертичные пески Центральных Каракумов.
Следует четко разграничивать вопросы происхождения песков и происхождения форм песчаного рельефа в пустынях. По отношению к пустыням Средней Азии вопрос происхождения рельефа песков подвергался в предвоенные годы дискуссии.
Многие исследователи отрицали специфичность рельефа песчаных пустынь и роль ветра в формировании рельефа заросших песков. Грядовым заросшим пескам Каракумов приписывали различное происхождение: их рассматривали как эрозионно-аккумулятивные образования меридиональных водных потоков, писали о карстовом или суффозионно-карстовом происхождении межгрядовых котловин.
Высказывалось даже предположение (П. С. Макеев) о тектоническом происхождении меридиональных гряд Каракумов. Низменные, или Южные, Каракумы сложены также континентальными отложениями, но четвертичного возраста.
Мощность песчано-глинистых отложений каракумской толщи - около 100 м, а в юго-западной части Каракумов она измеряется тысячами метров. Эта толща служит коллектором известных месторождений нефти и газа.
На этом участке зафиксировано энергичное проявление тектонических движений в четвертичное и послечетвертичное время, проявившихся в поднятии хвалынских террас (на Бойдаге - до 100 м абсолютной высоты) и нефтяных структур.
Образование каракумской толщи произошло в результате заполнения большой впадины аллювиальным материалом. Так как осадкообразование в Южных Каракумах происходило позже, чем в Северных Каракумах, отложения здесь под влиянием диагенеза почти не изменились.
Заунгузская континентальная толща, очень близкая по происхождению к южнокаракумской, наоборот, сильно изменилась под влиянием диагенеза. Накопление южнокаракумской песчано-глинистой толщи происходило в период очень энергичного размывания гор и выноса реками материала на равнины.
Этот период связан с древним оледенением гор, обрамляющих равнины с юга и востока в верхнетретичное и четвертичное время. Аму-Дарья текла по Южным Каракумам, южнее Унгуза. В нее впадали притоки с Копет-Дага - Теджен и Мургаб, реки северного Афганистана - 3еравшан с Кашкадарьей.
Аму-Дарья и ее притоки сносили с гор обломочный материал и откладывали его на пространствах Южных Каракумов оторвавшиеся от Аму-Дарьи притоки энергично формировали свои дельты а затем по мере убывания оледенения в горах уменьшался сток, сокращалась длина рек, и отступание последних сопровождалось образованием у каждой реки серии дельт.
Эти представления вполне увязываются со стратиграфией каракумской толщи, например на участке Обручевской степи сложенной дельтовыми отложениями рек северного Афганистана. (Обручевская степь находится к югу и юго-западу от Келифского Узбоя).
Каракумская рыхлая толща характеризуется еще и тем, что она сравнительно более песчаная в отличие от кызылкумской, более мелкоземистой глинистой толщи. Это объясняется тем, что разветвленная сеть притоков Аму-Дарьи с необычайной энергией эродировала высокогорья Западного Памира и Памиро-Алая и успела глубоко расчленить их.
При этом продукты разрушения выносились непосредственно в Каракумы. Этот процесс с меньшей интенсивностью происходит и в настоящее время. Высокогорья Кухистана, Западного Памира и низкогорья Юго-Западного Памира были и остаются основными территориями, с которых происходит снос материала в Каракумы.
Древние (четвертичные) аллювиальные отложения составляют основу каракумской толщи. Но в ее строении принимают участие также песчаные и песчано-глинистые отложения, образующиеся в процессе физического выветривания коренных пород.
В результате перевевания каракумской толщи образовались пески Каракумы. Выяснению вопроса о происхождении форм рельефа песчаных пустынь способствовало применение авиации. При помощи наблюдений с самолета и аэрофотосъемки были закартированы большие пространства песчаных пустынь и с несомненностью установлена специфичность рельефа песков, связанная с их сыпучестью и эоловой транспортировкой.
При помощи аэрофотосъемки и визуальных наблюдений с самолета установлено широкое развитие в песчаных пустынях Средней Азии грядовых форм рельефа, параллельных господствующим ветрам, и замечена тенденция к перестройке форм, перпендикулярных господствующему ветру, в параллельные.
Образование грядового рельефа песков, являющегося основным типом, и его особенности, по Б. А. Федоровичу, связаны с вихревыми потоками воздуха и динамическими явлениями, которые возникают на границе двух подвижных сред, в данном случае воздуха и песка.
Наглядное доказательство эоловой природы грядовых форм рельефа - огибание грядами останцовых возвышенностей в пустыне (например, в песках Кызылкум), подобно тому, как эти возвышенности огибаются воздушными потоками.
Климат пустыни Каракум.
Климатические условия в Каракумах неодинаковы в разных их частях. Различия возникли благодаря большой протяженности Каракумов как с запада на восток, так и с севера на юг. В западной части области Каспийское море оказывает умеряющее влияние на ход температуры воздуха в течение года; летом температура воздуха несколько снижается (средняя температура июля +28, +29°) по сравнению с восточной окраиной (средняя температура июля +30, +32° в Термезе), а зимой, наоборот, повышается (средняя температура января - около +2°) по сравнению с центральной и северной частями (средняя температура января -2, -5°).
В южной части района средняя месячная температура января выше нуля, а в северной около -5°, но бывают иногда дни с температурами до -29° и даже ниже. Суточные амплитуды температуры воздуха доходят до +50°, а на почве до +80°.
Только южная часть Прикаспийской низменности защищена западными отрогами Копет-Дага от вторжений арктических воздушных масс. Вся остальная часть области из-за низких зимних температур непригодна для разведения субтропических культур.
Продолжительность безморозного периода в среднем больше 200 дней. Наибольшее количество осадков выпадает в марте - до 24 мм из 100 мм, выпадающих в течение года. Летом осадки - редкое явление, а в августе их, как правило, не бывает вообще.
В полосе подгорной равнины годовое количество осадков превышает 200 мм. Для Каракумов типичны малая облачность, особенно летом, огромное количество солнечного тепла, сухость воздуха и испаряемость, во много раз превышающая годовое количество осадков.
Пастбища в пустыне Каракум.
Огромные пространства в Каракумах используются под круглогодичные пастбища. Совхозы занимаются разведением овец, коз и верблюдов. Много также колхозных животноводческих ферм. Для скота в Каракумах ежегодно заготавливаются грубые корма, в глубинных районах создаются резервные фонды кормов.
За последние два десятилетия построено несколько тысяч колодцев. В племенных хозяйствах ведется работа по улучшению качества ценных пород овец - каракульской смушковой и сараджинской мясной и шерстной. Имеются племенные верблюдоводческие совхозы.
Каракумы представляют собой обширные пастбища, на которых выпасают каракульских овец, коз и верблюдов. Большей частью эти пастбища используются круглый год. В местах выпаса основных отар овец создают резервные кормовые фонды, сооружают новые колодцы.
Для расширения площади земледельческих оазисов и обводнения южной части пустыни создан Каракумский канал. Актуальными вопросами являются внедрение пастбищных оборотов, улучшение пастбищ, запрещение рубок саксаула и кустарников.
Песчаные пустыни используются в качестве пастбищ: здесь наилучшие условия для выпаса каракульских овец. Важной особенностью песчаных пустынь как пастбищ является возможность использовать их в течение всего года.
Весной и летом главным кормовым растением служит песчаная осока. Осенью основной корм - полукустарники и кустарники, поедаемые главным образом овцами и верблюдами; кормовое значение имеют астрагалы, солянки, эфедра, джузгун, саксаул и др.
Зимой кормом служат солянки и разные полукустарники; кустарники же к зиме теряют листья и поедаются только верблюдами. Круглый год большое кормовое значение имеет злак селеу (селин). Итак, пастбища песчаных пустынь по сравнению с другими типами пустынь отличаются высокой продуктивностью, хорошим качеством кормовых растений, наличием кормов в зимний период, критический для скотоводства, и сравнительно малой зависимостью от погодных условий.
Даже в наиболее засушливые годы песчаные пастбища имеют достаточно кормов. В такие годы однолетние травы не появляются, что, конечно, отражается на продуктивности пастбищ. Умеренный регламентированный выпас скота не только не вредит растительности песчаных пустынь, но даже полезен, так как скот разрыхляет верхний слой песка и разрушает образующуюся в пылеватых песках корочку, что улучшает гидрологический режим песков.
В Каракумах, в районах чрезмерно слабого выпаса, развиваются мхи (туркмены называют их «карахарсанг»), угнетающие травянистую растительность. Многие растения песчаных пустынь используются для закрепления подвижных песков, которые надвигаются на оазисы, засыпают поля, сады и строения, заносят дороги и пр. К растениям-пескоукрепителям относятся джузгуны, саксаул, черкез, астрагалы, гребенщики (Tamarix), селин и др. (М. П. Петров, 1950).
Древесина кустарников и деревьев песчаной пустыни для поделок не годится, так как хрупка и свилевата, но зато является высококалорийным топливом. Рыхлость песчаного субстрата представляет некоторое удобство для жизни животных в пустыне, позволяя им легко закапываться в песок, но вместе с тем передвижение по сыпучим пескам требует особых приспособлений.
Фауна пустыни Каракум.
Фауна каракумской области богата: в ней преобладают псаммофилы. На крайнем юге Каракумов животный мир отличается тем, что в нем большое участие принимают представители фауны Индии, Ирана и Афганистана.
Поэтому Копет-Дагский и Мургабо-Тедженский районы относятся к провинции Ирано-Афганского нагорья, а не к пустынной Туркменской. Животные с юга распространились в горы, в предгорные равнины, по речным долинам, в фисташники Бадхыза и в узкую полосу равнины, примыкающую к предгорным равнинам.
В горах и предгорьях проникли из соседней южной провинции многочисленные птицы и млекопитающие. В речных долинах живут: индийский чибис, кольчатая горлица, чешуйчатый дятел, скворец майна.
В полосе равнин, примыкающих к предгорьям, встречаются: индийский медоед, гепард, гдена, афганская полевка; много ядовитых змей (гюрза, эфа, кобра). В зарослях фисташки Бадхыза живет индийский сорокопут.
Для Каракумов, как и для других песчаных пустынь, характерен тонкопалый суслик (Spermophilopsis leptodactylus), роющий большие норы на склонах барханов; основная пища суслика - живородящий мятлик.
Большая песчанка (Rhombomus opimus) образует крупные колонии в бугристых песках; она заготавливает сено, складывая его стожками. Для пространств песков типичны также тушканчики - мохноногий (Dipus sagitta) и гребнепалый (Paradipus stenodactylus); они питаются травами, клубнями, семенами, корнями, поедают насекомых; животные активны в ночное время.
Из копытных в пиках живут джейраны, из хищных - волк, лициса-корсак, барханный кот, каракал. В песках много и птиц: саксаульная сойка (Podocespanderi), саксаульный воробей (Passer ammodendri), пустынная славка (Sylvia nana), пустынная каменка (Oenanthe deserti), пустынный сорокопут (Lanius excubitor), пустынный ворон (Corvus corax), рябки, пустынные жаворонки.
Еще больше в песках живет пресмыкающихся. Характерна ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus), питающаяся насекомыми и мелкими ящерицами. Часто встречается агама туркестанская (Agama sanguinolenta).
В дневные часы агамы залезают на кусты, так как температура на высоте 2 метров бывает на 28° ниже температуры почвы на солнце и на 10° - в тени. Много маленьких ящериц - песчаных круглоголовок (Phrynocephalusinterscapularis), ящурок -сетчатых и полосатых (Scapteira grammica, S. scripta). 
Самая большая ящерица - серый варан (Varanus griseus) - хищник, питающийся змеями, ящерицами, птицами, яйцами, мелкими грызунами. Из змей обычно на кустах саксаула встречается тонкая и длинная стрела-змея (Trphrometopon lineolatum), которая ест ящериц, фаланг; степной удав (Eryx miliaris) - типичное животное песков, питающееся грызунами, птицами (птенцами), ящерицами, насекомыми.
В Каракумах, особенно в Южных, много ядовитых змей (эфа, кобра, гюрза). Для песков характерны насекомые: жуки-пескорои, чернотелки, бескрылые жужелицы. Из паукообразных часто встречаются скорпионы и фаланги.
В песчаной пустыне много грызунов. Из них особенно характерны: тонкопалый суслик (Spermophilopsis leptodactylus), ведущий одиночный образ жизни; большая песчанка (Rhombomys opimus), живущая колониями; ночные зверьки - малая, или полуденная, песчанка (Pallasiomys meridianus); мохноногий тушканчик (Dipus sagitta), длина прыжка которого в 10 - 12 раз больше длины самого зверька.
У мохноногого тушканчика, как и у менее распространенного гребнепалого тушканчика (Paradipus ctenodactylus) и некоторых других, на пальцах задних конечностей имеется щетка из упругих волос, препятствующая при прыжке погружению ступни в рыхлый песок.
Из отряда насекомоядных для песчаных пустынь характерен ушастый еж (Hemiechinus auritus), поедающий и ядовитых змей. Из копытных обитает антилопа джейран. Среди птиц есть виды, свойственные только песчаным пустыням, например саксаульная сойка (Podoces panderi) - стремительно бегающая птица.
Обитает здесь маленькая пустынная славка(Sylvia nana), окрашенная под цвет песка. Такого же цвета и живущий в песках Каракумов воробей Зарудного. Встречаются хохлатые жаворонки. Проезжая по Закаспийской железной дороге через Каракумы, можно видеть жаворонков, сидящих в тени телеграфных столбов.
По мере того как сдвигается тень, перемещаются и птицы. Встречаются также пустынный сорокопут (Lanius excubitor pallidirostris), чекан пустынный (Oenanthe deserti), подражающий голосам разных зверьков и птиц, пустынный ворон (Corvus ruficollis), крупный хищник канюк-курганник (Buteo rufinus).
Для песчаных пустынь характерно обилие пресмыкающихся. Из ящериц здесь встречаются: небольшая песчаная круглоголовка (Phrynocephalus interscapularis); более крупная ушастая круглоголовка (Ph. mystaceus), которую можно увидеть на вершине бархана или бугра, где она обычно стоит на вытянутых ножках с загнутым вверх хвостом, обдуваемая ветерком; агама туркестанская (Agama sanguinolenta), которая спасается от горячего песка на верхушках кустов.
Встречается гигантская ящерица серый варан (Varanus griseus) длиной до 1,5 м. Из змей интересен песчаный удав (Eryx miliaris) небольших размеров (до 75 см). Он обхватывает свою добычу (песчанок и других зверьков) крепкими кольцами, душит и заглатывает целиком.
Быстро и ловко действует ядовитая, но неопасная для жизни человека стрела-змея (Taphrometopon lineolatum), незаметная среди кустарников. Встречается ядовитая песчаная эфа (Echis carinatus). Из насекомых в песчаной пустыне живут жуки-чернотелки (Sternodes caspica и др.), жуки-навозники и пр.
Из паукообразных многочисленны фаланги и скорпионы. Даже из краткого обзора особенностей природы песчаных пустынь можно сделать вывод о том, что и эти пустыни, обладающие своеобразными формами эолового рельефа, песчаными малогумусными почвами, приспособленной к существованию на сыпучем субстрате псаммофитной растительностью и своеобразной, приспособленной к жизни в песках фауной, представляют совершенно особый географический комплекс. Его специфику и отличия от других подтипов пустынного ландшафта определяет песчаный субстрат.
Географические координаты пустыни Каракум: N39°12'13,91" E61°07'20,80"

Источник:
Книга «Природа Туркменистана». 2002 год. Ашгабад.

Фотографии
Александра Петрова.