«Природа обыскивает нас при выходе, как при входе. Нельзя вынести больше, чем принес»

Луций Анней Сенека (младший).

Поездка во впадину Карынжарык Западного чинка Устюрта.

Плато Устюрт бронировано карбонатными морскими породами неогена, образующими отпрепарированные столбообразные и грибообразные скалы,  создающие труднопроходимый лабиринт.
Территория Устюртского заповедника включает южную часть Западного чинка Устюрта, примыкающую к нему узкую полосу непосредственно плато Устюрт, восточную часть впадины Карын-Жарык - Кендерли-сор и фрагменты песчаного массива Карын-Жарык, постепенно снижаясь с запада на восток и от центра к северу и югу. 
Рельеф плато характеризуется как волнистая и волнисто-увалистая равнина  за счет чередующихся невысоких увалов, покатых слабоволнистых поверхностей, ложбин и впадин.
На плато широко развиты различные формы мезо- и микро-рельефа в виде сухих долин, такырных понижений, воронковидных суффозионных западин и блюдец, создающих комплексность почвенно-растительного покрова.
Плато Устюрт и Мангышлак - это карстовые провинции Туранской равнины. Здесь встречаются разнообразные формы карста: мелкие блюдца и западины, поноры, воронки, крупные провалы с вертикальными нависающими бортами («аны»), колодцы, пещеры, котловины и долинообразные понижения.
Само плато Устюрт сложено третичными отложениями, лежащими на палеозойском фундаменте. Самыми древними породами, обнаженными на Устюрте, являются зеленоватые и красноватые глины палеогена.
Выше их залегает меняющаяся по составу свита песчаников, мергелей и глин с гипсом, относящихся к конкскому горизонту миоцена. На дневную поверхность почти повсеместно выступают горизонтально залегающие довольно постоянные на всей площади слабодислоцированные морские осадки сарматского возраста.
Они представлены пористыми хорошо водопроницаемыми оолитовыми (ракушечными) кавернозными известняками, чередующимися местами с соленосными мергелями и глинами.
Их элювий в виде маломощных (1 - 2 метра) гипсоносных иногда щебневатых суглинков служит на большей части территории почвообразующей породой. Мощность элювиального плаща постепенно уменьшается с севера на юг, в этом же направлении, а также в неширокой полосе, прилегающей к чинкам, вследствие эрозии и дефляции увеличивается защебненность, местами до того, что поверхность почвы покрывается щебневым панцирем.
Толща суглинистого элювия отделяется от малоизмененной коренной породы (известковая плита) горизонтом кристаллического гипса, залегающего на глубине 30 – 50 см. 
Плато Устюрт стало обособляться от прилежащей территории в течение постплиоцена. В среднесарматское время из-под уровня моря была освобождена обширная волнисто-равнинная территория, подвергшаяся в последующем продолжительному воздействию водно-эрозионных, карстовых и эоловых процессов, определивших в совокупности современные черты рельефа плато.
Граница плато резко очерчена высокими (150 – 200 м), сильно расчлененными обрывами – чинками, имеющими извилистые очертания. Изрезанный глубокими ущельями, с перепадом абсолютных высот от – 65 до + 340 метров над уровнем моря, образованный морскими отложениями различных геологических эпох, южный участок Западного чинка Устюрта, отличается обилием гротов, пещер, различных ниш и площадок.
Множество цветных скал, каньонов и урочищ создает здесь особый, причудливый, а порой и фантастический лабиринт. На склонах чинка расположено и большинство родников, используемых животными в качестве водопоев. 
Южный участок Западного чинка Устюрта на территории заповедника характеризуется широким распространением оползней, создающих своеобразный, глыбово-ступенчатый рельеф. 
В основании чинков залегает мощная толща серо-зеленых, слоистых, плотных, часто гипсоносных глин, выше – бурые железистые пески с прослоями песчаников, глин, конгломератов.
Глинистая толща – эоценовые и нижнеолигоценовые отложения, а толща с преобладанием песков – тургайская свита – средний и верхний олигоцен. Выше тургайской свиты толща красных глин среднего миоцена, между ними могут залегать пачки зеленых глин, ниже – переслаивающиеся пески, селевриты, глины (аральская свита нижнего миоцена), местами выходы желтых песков и зеленых глин.
Средне-миоценовые глины в верхней части имеют буровато-красную окраску, мергелисты, содержат большое количество карбонатных стяжений. В толще глин расположены два горизонта устричников.
Над толщей красных карбонатных глин могут залегать мергелистые зеленоватые глины и мергели, относимые к конкским слоям. Весь разрез венчается мощной толщей известняков и мергелей сармата, выше отложений которого прослеживается довольно слабо развитый чехол позднейших четвертичных отложений, представленных, в  сновном, продуктами выветривания сарматских известняков.
На Западном чинке, в том числе и в районе заповедника, имеются выходы значительно более древних пород – отложений мелового и юрского возраста, представленных, главным образом, мергелями и глинами, отмечается и появление мела, достигающего, например, в районе урочища Кендерли, толщины нескольких десятков метров. Разрез может и утолщаться – глины плюс сарматские известняки.
Выпадение тургайской свиты, как связанной с мощными водоносными горизонтами, может лишить чинк крупных растительных элементов. На Западном чинке также скрывается альбский горизонт (водоносный), дающий знаменитый колодец Кугусем (пресный). 
В южной части Западного чинка Устюрта широко представлены обнажения, вскрывающие различные горизонты и выходы морских палеонтологических ископаемых  различных эпох.
Это такие окаменелости преимущественно мелового периода - белемниты, аммониты, морские ежи, раковины моллюсков и др. Из полезных ископаемых, характерных для региона расположения Устюртского заповедника, следует назвать нефть и газ, небольшое месторождение каменного угля на горе Карамая, из строительных материалов – значительные залежи сарматских известняков (ракушечник), гипса, цветных глин, мела.
Из общей площади заповедника 223 342 га, на долю чинка приходится 59060 га, солончак Кендерли-сор занимает 54000 га. 
Почвы Устюртского заповедника. Территория плато Устюрт находится в пределах Туранской фации карбонатно-солончаковых почв, подзоны средней пустыни серо-бурых почв, Устюрт-Мангышлакской провинции карбонатно-гипсовых и солонцеватых почв.
На территории Устюртского заповедника встречаются бурые и серо-бурые пустынные почвы. Впадину Карын-Жарык трудно рассматривать как единый массив, так как он распадается на ряд отдельных участков, разделенных такырами, солончаками, глинистыми пространствами, остатками древних пород.