Реки Актюбинской области.

«Но в лугах трава зазеленела,
Заплескалась волнами река,
Радость всему миру, то и дело,
Дарят кучевые облака»

Анатолий Болутенко. 18.05.1996 год.

Поездка на реку Иргиз из Карабутака.

Вода - редкость в киргизских степях. Лишь одна большая река, пересекающая Коканд, отделяет их от территории Хивы, но только в своем нижнем течении: это Сыр-Дарья. Древние называли ее Яксыртом и полагали, что у ее истоков находились сады золотых яблок Гесперид*.
В степях нет другой реки, которая могла бы с ней сравниться. Мангышлак, обладающий многочисленными источниками, не имеет ни одного значительного потока. Однако часть степей, заключенная между Уралом и Аральским морем, если глядеть с высоты птичьего полета, покрыта как бы маленькими жилками воды, которые то собираются в большие реки, такие, например, как Эмба, то одиноко текут среди песков и исчезают в них.
Эмба -  главная среди этих рек.  Несмотря на песчаные  отмели и небольшую глубину во многих местах, она дости­гает Каспийского моря и доносит до него часть воды степей.
За ней следуют Орь, впадающая в Урал, Иргиз и Тургай. Этот последний делится на не­сколько рукавов. Менее значительных рек множе­ство. В большинстве случаев они берут свое начало в Мугоджарских горах и текут в различных направ­лениях.
Назовем здесь лишь Ашты-Сай, Каинды, Ахты-Джаксы,   Кайраклы, Темир, Карабутак  - иначе список будет очень длинным. За исключением Иргиза и Тургая для них характерно то, что они текут с неправильными перерывами.
Например, то это маленькое озерцо, то тоненькая ниточка воды, которая вдруг полностью теряется среди болот или песков, чтобы через несколько десятков или сотен метров снова показаться и течь дальше, а потом опять исчезнуть.
В этой пустынной и бесплодной степи реки образуют настоящие оазисы, их берега усеяны камнями и часто покрыты тростниками, которые, даже высохшие, дают меньшим растениям свою тень и помогают их росту.
При однообразии пейза­жа путешественника привлекает зелень, такая же­ланная и такая необходимая здесь для корма в дороге лошадей и верблюдов. Тут же отдыхают торговые караваны, идущие из Бухары или Хивы в Троицк или Оренбург.
Купцы, ведущие торговлю с киргизами, часто раскидывают свои шатры, кочуют здесь аулы пастухов, сюда прибегают утолять жажду стада степных антилоп и диких лошадей, и даже соловьи вьют свои гнезда в прибрежных кустах.
Антилопы, представляющие собой нечто среднее между бараном и козлом, стадами проносятся по степи. Их число в стаде иногда достигает несколь­ких сотен. Из-за легкости бега их и на лошади не догнать, ловят обычно только молодых животных, которые падают от усталости, позволяя взять себя живыми.
Они очень кроткие, с большими блестящими черными глазами, с очень милым выра­жением, их легко можно было бы приручить. Мясо у них очень хорошее, только летом спина бывает изъедена насекомыми, откладывающими там свои яйца, которые, развиваясь, ужасно мучают бедных животных во время большой жары.
Куланы, имею­щиеся сегодня в саду акклиматизации в Париже*, живут в степи большими стадами, скорость их бега изумительна. Скрещивание их со степными лошадь­ми, возможно, дало бы неутомимую и резвую поро­ду.
Киргизы, впрочем, не занимались их прируче­нием и уверяют, что это не удается. Из степных рек Эмба более других изобилует хорошей рыбой, которая частично приходит сюда из Каспийского моря.
Киргизы, однако, едят ее неохотно. Что касается раков, которых находят в других реках, они их и вовсе считают нечистой силой, называют «шайтан», и к ним никто не прика­сается.
В разных речках вода разная. Вообще же в степи так много соли, что в мелких речках вода часто бывает соленой. Вблизи рек или в местах, расположенных между ними, находятся лучшие пастбища, покрытые роскошной травой.
Здесь гораздо чаще можно наблюдать   своеобразное   зрелище,   свойственное этому краю: степной пожар. Летом, когда трава совершенно высыхает, достаточно одной неосто­рожно брошеннвй искры, чтобы поджечь степь.
Как только огонь наберет силу, человек уже не может его погасить. Перескакивая с одного стебель­ка на другой, огонь добирается до более мощных зарослей, вздымается снопами и так быстро распро­страняется, что от него иногда нельзя даже на лошади ускакать.
Вскоре пылают огромные участ­ки, и неистовствующая стихия находит препятствие только в реке или в озере. Огонь иногда пробегает за ночь верст семьдесят, оставляя позади себя черные выгоревшие места.
Среди мрака это волнующее грандиозное зрели­ще. Весь горизонт вдали пылает, и нельзя предви­деть, где остановится поток-истребитель, ибо он распространяется повсюду. Обитатели степи часто применяли пожар во время войны или нашествия врагов.
Огонь, пущенный против лагеря врагов, под­гоняемый ветром, окружал его прежде, чем враги могли убежать. И если они даже не успели поста­вить палатки, все равно они гибли в его ужасных объятиях.
Неопытные люди при опасности теряют присутствие духа, но те, кто умеет его сохранить, как только заметят приближающийся издали огонь, немедленно поджигают перед ним высокую траву и пускают навстречу первому пожару новый, остав­ляющий после себя опустошенный участок.
И первый пожар, дойдя до места, где уже все съедено огнем, гаснет из-за отсутствия пищи. Так человек борется огнем против огня и остается здоров и невредим. Не говоря о целом ряде русских крепостей, возведенных за последнее время на Сыр-Дарье, таких, как Ак-Мечеть, ныне Перовская, Казала и другие, есть еще построенные на берегах малень­ких речек, образующие настоящую линию пикетов между Аральским морем и Орском, который кажется часовым, поставленным на пороге пустыни. Самая малая из крепостей, находящаяся на Карабу-таке, так и называется.
Две другие построены на реках Иргиз и Тургай. Окруженные простым земля­ным валом и составленные из глинобитных по­строек, они не отличаются ни красотой, ни прочно­стью, но вполне удовлетворяют местные нужды, ибо их гарнизоны доминируют над степью и являются настоящей защитой даже для проходя­щих вдали от них караванов. Муку и съестные при­пасы гарнизоны этих крепостей получают из Оренбурга.
Транспорты годовых запасов продо­вольствия уже проторили дорогу длиною более чем пятьсот верст, которая, пересекая степь, идет на восток до крепости Перовская. На этом единствен­ном пути под прикрытием крепостей были основаны маленькие поселения.
Надеются, что благодаря им удастся поднять необработанные почвы. Земли здесь вполне достаточно, каждый год можно засе­вать новые площади. С этой стороны русские посе­ленцы своим местопребыванием довольны, они жалуются только на скуку.
«Ах, если бы только нас было раза в два больше», - говорят они, ибо их окружает пустыня; жить там, не обладая душевны­ми силами отшельника, очень трудно. Поселения, хотя и находятся на расстоянии около двухсот верст одно от другого и лишены какого-либо сосед­ства, поддерживают между собой непрерывную связь.
Даже их нравы, постепенно уступая влиянию степи, понемногу изменяются.
Случилось, напри­мер, что молодая девушка из Карабутака понрави­лась молодому человеку с берегов Иргиза. Они полюбили друг друга и решили пожениться. Но отец девушки, имея для нее в виду более богатую партию, не соглашался и заупрямился так, что никакие просьбы и увещевания, даже подарки юноши не смогли сломить его упрямства.
Не видя другого вы­хода, влюбленные решились бежать. В конце концов юноша прибыл с двумя лошадьми ночью в окрестно­сти Карабутака. Весь день он оставался в овраге незамеченным, лошади хорошо отдохнули, а ночью девушка вышла из дому, как было условлено, вскочила на коня, и влюбленные поскакали к Иргизу.
Некоторое время спустя отец, заметив отсутствие дочери и уже подозревая, что произо­шло, бросился в погоню, но догнать беглецов не смог. Те уже были в пути более суток. Юноша все подготовил заранее, и когда отец приехал, то нашел их уже обвенчанными.
Он еще некоторое время гневался, но потом простил. Мы ссылаемся здесь на этот маленький факт, как на штрих для характе­ристики нравов поселенцев. Этим поселениям, основанным на Сыр-Дарье в течение последних десяти лет по соседству с маленькими крепостями, несомненно, принадлежит большое будущее.
Земля здесь во многих местах поддается обработке, соседство значительных рек позволяет развиться ирригационной системе в ши­роких масштабах. Близость Коканда, можно сказать, самого сердца Центральной Азии, укрепит торговые рынки.
Предприимчивое и неутомимое племя уральских казаков выказало согласие обосноваться здесь, мельком увидев эти края в 1853 г. в мо­мент посещения Ак-Мечети. Если бы эти небольшие поселения получили какую-нибудь действенную помощь, они бы быстро выросли, и этот уголок степи мог бы моментально преобразиться.
Сегодня же длительное пребывание в таких фортах для чужестранца ужасно. Вся его поддерж­ка  - это гарнизонный город, а вокруг ничего, кроме пустыни с раздирающим душу однообразием да еще при отсутствии свободы.

*Геспериды -  в греческой мифологии дочери Атланта, жившие в сказочном саду, где росла яблоня, приносившая золотые плоды.
*Так назывался тогда Парижский зоопарк.

Источник и рисунки:
Бронислав Залесский. «Путешествие в киргизские степи». 1865 год.