«Город Семипалатинск занимает в длину около трех, в ширину до полуторы верст, а с скотским выгоном 8672 десятины и 181 квадратных сажен, из коих земли удобной только одна третья часть, а прочие состоят из песчаной степи, болот, речек и дорог»

Развалины Семи Палат. Середина XVIII века.

1. Краткий исторический взгляд на места, занимаемые Семипалатинскою областию.

Город Семипалатинск и область, по имени его названная, находятся на землях, принадлежавших до русского здесь водворения чжуньгарам (калмыкам). Чжуньгарское ханство существовало в соседстве Южной Сибири в XVII и XVIII веке более полутора столетий.
Обширная страна, занимаемая чжуньгарами, имела пределами к северу Южную Сибирь, к востоку владения Джасакту-хана монгольско-калкасского, к западу пространные степи хайсаков (киргиз-кайсаков), к югу Малую Бухарию и Турфань.
Чжуньгарское ханство разделялось на несколько особых княжеств и областей, управляемых тайшами, ноёнами и зайсанами. Главное местопребывание чжуньгарского хана было на реке Или (в Заилийском крае).
Кочевья его подданных находились как в области Илийской, так и в Урамци, Яре, Дчулдусе, Манасе, Баиньтае и других местах. Земли там были привольны для скотоводства, горы и долины покрыты верблюдами, лошадьми, баранами и рогатым скотом.
Чжуньгары были народ многочисленный, вели войны с разными народами и даже Китаем (Перевод китайской книги «Сю юй вынь дзян лу. Записка о землях, лежащих близь западной границы Китая».) и наводили ужас на русские сибирские поселения.
Переходя к последнему тринадцатилетию существования этого ханства, необходимо объяснить следующее. В сентябре 1745 года хан Галдан-Церын скончался. По завещанию его, взошел на ханство вторый сын его Цаван-Дорцзи-Ачжа-Намгял и вскоре убил младшего своего брата Цаван-Чжаши.
Старший сын Лама-Дарджа, опасаясь подобной участи, убил брата-хана и принял правление. Сестра его Улан-Баяр и муж ее взбунтовались против Лама-Дарджа, но были убиты. Такие злодеяния детей Галдан-Церына не предвещали счастливых дней Чжунгарии.
В то время Тайши-Тавaци и Амурсана, особо кочевавшие в Яре, имели по нескольку тысяч подведомственных дчунгаров. Таваци был близкого к ханскому происхождения, но без дальних способностей. Амурсана более дальний родственник ханам, коварен и предприимчив.
Оба они не слушались Лама-Дорджи и бунтовали. Для приведения их в повиновение, хан отправил войско, но непокорные убежали в степи хайсакские и скрывались несколько времени.
Потом Амурсана, выбрав 1500 лучших воинов, окольными местами по горам, ночью пробираясь, а днем скрываясь, пришел ночью в Или и убил Лама-Дарджу в собственной его кибитке. Вследствие этого, Таваци, как знатного происхождения, избран народом в ханы.
Амурсана противился и его повелениям и возмущал чжуньгаров. Таваци отправил против него войско; но Амурсана со всем своим поколением, 1754 года, успел убежать и вступил в подданство Китая.
Богдохан Цянь-Лун пожаловал его цын-ваном (Два листа из китайского трибунала, посланные чрез сибирского губернатора Соймонова, в коллегию иностранных дел о доставлении тела Амурсаны в Кяхту.) (князем первой степени), приказал гуандунскому генерал-губернатору Баньди выступить с войском против Чжуньгарии и определил ему помощником и вожатым Амурсану.
Войско чрез Баргол, или Чебень-си-фу, и Урумци, или Ди-хуа-чжеу, прямо пошло на область Или. Народ дчуньгарский, обольщенный Амурсаной, и для предупреждения вредных последствий, передавался им.
Испуганный и легкомысленный Таваци бежал в бухарский город Уш, надеясь на облагодетельствованного им тамошнего правителя Хадиша; но сей угостил хана охмеляющими напитками до изнеможения сил и выдал китайскому военачальнику.
Коварный Амурсана вел китайское войско на свое отечество в том намерении, чтобы, при помощи его, сделаться там ханом, но политика манджуро-китайского двора сокровенно имела в виду усмирить и подчинить враждебное ему ханство.
Амурсана, видя, что дела идут не по его желанию, составил заговор. В то время, когда китайское войско удалилось в обратный путь, и главнокомандующий с высшими по нем чинами оставались в Пирцини, для приведения в исполнение повелений бохдохана, и с ними было только 500 человек из войска, Амурсана нечаянно напал на них, и главнокомандующий со всеми бывшими с ним и с войском погибли.
Посему в 1757 году в Чжуньгарию отправлено многочисленное войско, для взятия Амурсаны. Но он с семьею своих родственников бежал сначала к хайсакам, потом в Сибирь (Вышеозначенный перевод китайской книги и «Сибирский вестник, издаваемый Гр. Ив. Спасским», 1821 г., стат. «Обозрение Зюнгарии».) и в июле того же года явился в Тобольск.
Вслед за ним прибыла туда и жена его Бетей с сыном Пунцуком. Амурсана умер в Тобольске от оспы, а жена его отправлена с сыном к волжским калмыкам; оттуда, по желанию ее, имела дозволение прибыть в С.-Петербург, где и умерла 7 сентября 1761 года («Ежемесячные сочинения и известия о ученых делах» 1762 г. в ст. «Топографическое описание Оренбургской губернии».).
Китайский трибунал просил, чрез сибирского губернатора Соймойнова, русское правительство прислать тело Амурсаны в Кяхту, для показания китайцам и уверенности, что этот злодей и бунтовщик действительной умер.
Два листа об этом из трибунала, писанные Государствования Абкаи вехехе 23 года: луны 1,23 числа (18 февраля 1758 года) и луны 1 числа (28 марта того же года) представлены были Соймойновым, при донесениях от 25 мая и 27 июня того же года, в Коллегию иностранных дел (Копии перевода этих листов с китайского на русский язык имеются у меня в числе других материалов, собираемых о Семипалатинском крае.).
Тело Амурсаны отправлено в Кяхту с приказанием там похоронить его. В 1757 гуду Чжуньгария разделена на четыре части и превращена в провинции Китая. Но чжуньгары, желая восстановить свою независимость, начали бунтовать, не признавая китайского владычества.
Разгневанный богдохан в 1758 году отправил три армии, под начальством Джангуя и Фуде, и повелел искоренить чжуньгаров. Армии истребили более миллиона людей, не разбирая ни пола, ни возраста.
Рассеявшиеся ушли было в ущелья горы Махацинь, но войско, окружив гору, умертвило всех скрывавшихся, небольшая только часть чжуньгаров, не участвовавших в бунте, пощажена, некоторые же успели убежать в Сибирь.
Тайша-Сэрен, в числе 10.000 кибиток, успел убежать к нашим волжским калмыкам.

2. Положение города Семипалатинска.

Областный город Семипалатинск находится под 50° 24′ и 23″ с. ш. и 97° 55′ и 33″ в. д. от меридиана острова Ферро. Расположен на правом возвышенном берегу Иртыша или, вернее, речки Семипалатинки, которая параллельно Иртышу, саженях во 100 от него ближе к городу протекает на одной половине прежнего широкого русла Иртыша, впоследствии разделенного вдоль песчано-галешною косою.
В полную же весеннюю воду, в некоторые годы, Семипалатинка, сливаясь с Иртышем, составляет одни и те же воды. Расстояние Семипалатинска от С.-Петербурга 4.028, от Москвы 3.355 верст. Окружные города его отстоят от него: Усть-Каменогорск в 205, Кокпекты в 360, Аягуз в 271¼ и Копал в 612 верстах.

3. Время основания крепости Семи палат.

По завоевании русскими Северной Сибири, Южная до половины (прошлого столетия) или, вернее, до 1757 года принадлежала Чжуньгарии. Там же на степях кочевали киргиз-кайсаки, а в нынешних Томском и Кузнецком округах князцы татарские, подвластные чжуньгарам. Они с своими улусами и киргиз-кайсаками грабили русские города и селения, убивали жителей и уводили в плен. З
аботливое русское правительство, в отвращение сего, старалось оберегать русские поселения от таких злодейских набегов устройством крепостей. К этому представился следующий случай.
Сибирский губернатор князь Матвей Петрович Гагарин донес Петру I, что в Малой Бухарии, при городе Эркети, на реке Дарье, находится золотой песок, что город этот состоит под властию чжуньгаров и близь него стоит 30-тысячная орда контайши.
Представляя завладеть этим городом, князь Гагарин признавал нужным по пути от Тобольска до Эркети построить русские крепости: первую на Иртыше близь озера Ямышева, а далее и другие по Иртышу, там, где будет нужно.
Он вызывался устроить те крепости, составить войско и содержать их из доходов Сибирской губернии. Только для отражения чжуньгаров, которые будут препятствовать постройке крепостей, просил прислать к нему два или три полка регулярных и уфимских башкиров (О песочном золоте. Ежемесячные сочинения Миллера, 1860 г. Книг. 1, стр. 7 и 8.).
На это представление сибирского губернатора Государь собственноручно написал: «Построить город у Ямышева озера и буде можно и выше, и, построя крепость, идти далее, по той реке вверх, пока лодки пройти могут и оттоль идти далее до города Эркети и оным искать овладеть.
Для сего определить солдат 2000 или по нужде 1500, также сыскать из шведов несколько человек, хотя года на три, которые умеют инженерства и артиллерию, также кои хотя мало умеют около минералов обходиться и офицеров несколько, однако ж чтобы их было не более трети». Вследствие сего командирован из Москвы подполковник Бухгольц.
30 ноября 1714 года он прибыл в Тобольск, и в июле 1715 года отправился по Иртышу с отрядом, простиравшимся вместе с рабочими до 3000 человек, на 32 дощаниках и 27 лодках.
В Таре ему дан был конный отряд из 1500 человек, который шел берегом Иртыша. 1-го октября экспедиция прибыла к озеру Ямышеву, и здесь Бухгольц заложил при речке Преснухе крепость Ямышевскую; но чжуньгарский хан Цеван-Раптан, получая известия о постройке крепости и намерении русских продолжать свой поход далее в его владение, отправил двоюродного брата своего, Церин-Дондука, с 10.000 калмыков.
Они зимой, на сырной неделе, явились пред Ямышевскою крепостью ночью, предполагая врасплох завладеть ею, но были отражены русскими. Церин-Дондук требовал от Бухгольца удаления с мест чжуньгарских.
По получении на это отказа калмыки обложили крепость со всех сторон и решились, прервав сообщения, стоять вокруг нее до тех пор, пока русские, истощив все запасы, принуждены будут оставить укрепление.
При этом они взяли в плен и торговый караван, который шел к Ямышеву и вез запасы и деньги осажденным. После двухмесячной осады, средства русских действительно истощились, а с появлением весны начались между ними болезни, а потому на военном совете решено было срыть крепость и возвратиться назад.
Таким образом, 28 апреля отряд, состоявший уже не более как из 700 человек, на 18 дощаниках, поплыл по Иртышу. Бухгольц, прибыв к устью реки Оми и получив здесь просимое им в бытность в Ямышеве подкрепление войском, на левом берегу этой реки, с разрешения князя Гагарина, заложил Омскую крепость; устройство ее было следующее: низкий, земляной вал в фигуре правильного пятиугольника, обнесен палисадом с пятью такими же больверками по углам и со рвом, около которого поставлены были рогатки.
Несогласия, происшедшие между князем Гагариным и Бухгольцом, были следствием, что последний не хотел более оставаться при экспедиции, особенно потому, что Гагарин в тоже лето 1716 года послал подполковника Сибирского драгунского полка Федора Метигорова с небольшим числом людей к Ямышевскому озеру, дабы он возвратил то, что, по его мнению, уступил Бухгольц.
Сей же последний отправился 22-го сентября в Тобольск, а оттуда, по Высочайшему повелению в 1717 году, вытребован в С.-Петербург. Метигоров вновь построил Ямышевскую крепость. В 1717 году, по распоряжению князя Гагарина, посланы из Тары, для постройки крепостей: сын боярский Павел Свиерский, с партиею казаков, и дворянин Василий Чередов; первый из них построил Железинскую, а другой Калбасинскую (Калбасинская крепость находилась между нынешними Кривозерскою и Подпускною станицами, около 165 верст ниже Семипалатинска.
Там существовало калмыцкое здание в виде башни, в котором была ламайская кумирня. Калмыки называли это здание Джалин-обо, потому что, между 1689 и 1700 годами, там кочевал калмыцкий тайджа Джалин, изгнанный оттуда в 1702 году башкирами. Русские же называли то строение Калбазинскою башнею.
Оно было построено из обожженного кирпича, основание имело четвероугольное, а верх состоящий из двадцати углов. Стены его простирались в вышину до четырех сажен, толщиною около полуторы аршин.
В верхней части ниже свода были два противоположные окна, а в самом верху свода одно отверстие. С одной стороны находилась дверь.] крепости. Но эта последняя, за недостатком жителей, вскоре запустела. Чередов же, следуя далее, избрал место для Семипалатинской крепости и заложил ее в 1718 году. Между тем князь Гагарин определил начальником новой экспедиции к Нор-Зайсану подполковника Прокопья Ступина.
Он, по прибытии в Ямышев, нашел, что построенный там в 1716 году Метигоровым острог был в малом размере и слабо укреплен, а потому раздвинул правильную крепость полушестиугольником с двумя больверками.
Вместо земляного вала, он построил высокую деревянную стену срубом, кругом всей крепости, исключая стороны, прилежащей к Иртышу, которую, по недоступности берега, закрыли одним палисадом.
Осенью 1718 года Семипалатинская крепость, под наблюдением подполковника Ступина, приведена в полное вооружение и устройство, подобно Ямышевской, и со всех сторон обнесена была четыреугольной стеной.
В крепости этой тогда же основана была деревянная церковь, во имя преподобных Антония и Феодосия Печерских, и иконостас был в ней на холсте. В 1719 году командированный к озеру Нор-Зайсану генерал-майор Лихарев привез в эту церковь список с чудотворной иконы Божией Матери Абалацкия (Абалацкий монастырь, откуда взята Лихаревым икона, находится в 25 верстах от Тобольска вверх по реке Иртышу.).
Эта икона пребывает до настоящего времени в соборной Знаменской церкви и почитается чудотворною. Семипалатинская крепость получила свое название от семи калмыцких каменных палат, оставленных этим народом.
Палаты заключали в себе буддийско-ламайский монастырь прежних обитателей чжуньгаров. Там была ламайская кумирня и кельи лам. В 1734 году известный ученый путешественник Миллер видел эти палаты уже в полуразрушенном состоянии и собрал сохранившиеся об них предания.
Калмыки называли эти палаты Зордшинкит (Кит по-чжуньгарски или, вернее, по-тибетски значит монастырь.), потому что будто бы построены ламою Дорган-Зордшин, который там жил, и что эти палаты составляли ламайский манастырь. Когда они построены - определительно не известно.
Миллер нашел в тюменском архиве грамоту царя Михаила Федоровича, писанную 25 октября 1616 года, в которой упоминается об этих палатах, под именем каменной мечети (De scriptis Tanguticis in Sibiria repertis, pag. 439.).
Разорены же эти палаты между 1660 и 1670 годами, во время гибельной междуусобной войны, последовавшей после разделения калмыцкого владения. Здания эти были построены на возвышенном степном месте правого крутого берега Иртыша.
Состояли из необожженного кирпича, одно только главное до половины высоты было сложено из камня глинистого сланца, вблизи находящегося. Некоторые из них имели расположение квадратное, другие продолговатое. Двери они имели с реки, исключая одного здания, разделенного на две половины, в котором дверь была с противной стороны.
Окна были посредине каждой стены, по одному, небольшого размера, узкие. Над дверьми и окнами сводов не было, но верхние кирпичи и камни поддерживались деревянными перекладами, поперек лежащими.
Во внутренности некоторых зданий приметны были на стенах изображения людей (бурханов) (Монголы и чжуньгары бурханами называют своих праведников, святых.) в разных положениях, также драконов и птиц, а более всего цветов, соединенных вместе стеблями.
Все они были изображены грубою кистью, без всякого искусства и различия света и тени, одними только главными красками. В одной палате оставались в углу развалины некоторого возвышения.
В этом же здании найдены бумажные листы с тангутским (Тангутское, или тибетское письмо есть письмо священное, на котором писаны богослужебные и священные книги ламaитов.) письмом. Вот описание этих развалившихся семи палат, сделанное Миллером:
1-я,главная палата большею частию развалившаяся; основание ее из камня, верх из необожженного кирпича, а кровля из древесных ветвей;
2-я палата, укрепленная со всех четырех углов откосными столбами, сложена из необожженного кирпича.
3-я палата возвышается наподобие пирамиды, уменьшающейся мало-помалу в окружности; 
4-я палата, развалившаяся, состояла из трех комнат; 
5-я и 6-я, развалившиеся палаты, разделены стеной; 7-я палата, отстояла от других почти на полверсты. Она менее прочих и прежде возвышалась наподобие башни. Вблизи этих палат были могилы (При выравнивании места под постройку в Семипалатинске таможни на том месте, где стояла одна из древних семи палат, в октябре 1855 года, открыто несколько могильных склепов.
Начальник Сибирского таможенного округа, статский советник Иван Адамович Армстрoнг 22 того же октября пригласил меня присутствовать при раскрытии одной из тех могил.
Эта могила была выложена из находящегося в Семипалатинске глинистого сланца и закрыта большой плитой из того же камня. В могиле этой были найдены:
1) человеческий череп с изображением на нем белою, алою зеленою и желтою красками фигуры, подобной той, что на компасах изображает четыре страны света;
2) между человеческими костями глиняная муравленая бутылка, до половины наполненная густою смолистою жидкостию, которая на огне горит;
3) горшок из белой, внутри с черными вкрапинами, глины. При нем была крышка, и он был муравленый так же, как и бутылка, цвета кофейного. В нем положен был лоскуток материи вроде полуатласа и тонкая шерсть какого-то зверка, похожая на соболью, разные корольки стеклянные разноцветные, янтарные и сердоликовые;
4) череп молодой коровы, так же, как и человеческий, расписанный яркими красками;
5) доска из мягкого белого песчаника, длиной 5, шириной вверху 4, внизу в 3½ вершка с возвышенными закраинами, и на ней лежащий кусок того же камня. Трудно определить, для чего употреблялись эти камни; если для растирания краски - то камень мягок и нет признаков на них красок;
6) дощечка из шифера, длиною в 4½, шириной в 1½ вершка; на ней изображена белой краской колонна, на четырех кверху уменьшающихся основаниях, кверху суживающаяся. На самом верху ее полумесяц, и на нем какая-то уничтожившаяся фигура;
7) медная кайла или кирка: один конец ее заострен, другой с обухом, в который вкладывалась рукоятка. Золота и серебра не открыто. Относительно человеческого черепа можно сказать по крайней мере то, что у буддистов и ламаистов ханы и другие знатные люди по смерти не погребались в землю, как обыкновенно было с другими; но тела их сожигались, кроме головного черепа, который с остальным от тела пеплом полагался в сосуд и отсылался к далай-ламе, где все угодники или святые их находятся. 
Дневные записки путешествия академика Лепехина, 1768 - 1769 г.г., ч. 1, стр. 486. Согласно этому, может быть, череп, найденный в чжуньгарской могиле в Семипалатинске, принадлежал какому-нибудь знатному человеку из ламaитов или их святому.
Относительно сосудцов, открытых в этой же могиле, можно привести свидетельство из книги «Буддизм» архиепископа Нила, стр. 148, в которой сказано: по четырем сторонам могилы у буддистов зарывают четыре малые сосуда - бумба дарома с монетами, маржаном и всякими блестящами вещицами - юсун эрденин дзуйл.).
На одной из них был, при посещении сего места Миллером, надгробный камень с высеченным на верхней его части человеческим лицом, он разбит на две части, имеющие каждая почти по сажени длины.

4. Перемещение крепости с одного места на другое.

Впоследствии Семипалатинская крепость перенесена выше 15 верстами по правому же берегу Иртыша. В сентябре 1763 года определен, для начальствования над всеми сибирскими линиями, генерал-поручик Шпрингер.
Он распорядился исправить крепости иртышские по новым чертежам с перенесением Омской крепости на правый берег Оми. Можно полагать, что и Семипалатинская крепость переведена им же на настоящее место из старой крепости.

5. Город.

С учреждением (6 марта 1783 года) Колыванского наместничества, Семипалатинская крепость была возведена на степень уездного города. В 1796 г. Колыванское наместничество было уничтожено, уездный город Семипалатинск был упразднен и причислен к Тобольской губернии.
С открытием Томской губернии, в 1804 году, Семипалатинская крепость была отнесена к этой губернии. В 1822 году с изданием Общего учреждения для управления Сибири, образована была Омская область и Семипалатинск возведен в окружный город этой области.
В 1838 году, с изданием особого положения для управления сибирскими киргизами, Омская область упразднена и Семипалатинск причислен к Томской губернии. В 1854 году, по положению Сибирского комитета, Государь Император 19 мая высочайше повелеть соизволил: из частей, находящихся на левом фланге Киргизкой степи, именно из: Кокпектинского и Аягузского внешних округов, из Семипалатинска и Усть-Каменогорска и земель, занимаемых киргизами, кочующими на внутренней стороне Сибирской линии, по правую сторону реки Иртыша и селений по Иртышской линии, от крепости Железинской до Малонарымска включительно, образовать особую область, под именем Семипалатинской.
При этом Семипалатинск наименован областным городом, а станицы Аягузская, Кокпектинская и Копальская возведены на степень окружных городов этой области.

6. Герб.

Герб города Семипалатинска, высочайше утвержденный 23 ноября 1851 года, изображает: на лазоревом поле щита золотой навьюченный верблюд и над ним серебряная луна и пятиугольная звезда; щит увенчан золотою городскою короною.

7. Расположение города.

Город Семипалатинск занимает в длину около трех, в ширину до полуторы верст, а с скотским выгоном 8672 десятины и 181 квадратных сажен, из коих земли удобной только одна третья часть, а прочие состоят из песчаной степи, болот, речек и дорог.

8. Почва.

Почва под городом самою большею частию состоит более или менее из наносного песку, залегшего инде на глине и галешнике, в других местах на глинистом сланце. Берег Иртыша из глинистого сланца, рассеченного в некоторых местах толстыми кварцовыми жилами.
На северной стороне города, в 7 верстах лежит сосновый бор с песчаными дюнами и глубоким песком, на северо-западе березовый, тополевый и таловый лес, с прочих сторон, особенно с юго-востока и юга, город совершенно открыт.
По определению Гумбольдта, высота города над уровнем моря 710 футов (Asie centrale.).

9. Заречные слободки.

За рекой Иртышем находятся две, принадлежащие городу, слободки, населенные киргизами и татарами: против города - Семипалатинская и далее выше по Иртышу - Джаламанка.
В первой были прежде торговые лавки и в них производилась торговля, собственно китайскими, ташкентскими и бухарскими товарами; но с 1855 года торговля там воспрещена.
Тут же находится сохранившаяся до настоящего времени цитадель с валами и рвами, валы из земли с камнями и крупным галешником. Ныне те валы выше 2 аршин. В этой цитадели, устроенной вскоре после основания Семипалатинской крепости, производилась торговля или, определительнее, сатовка (мена) русских с киргизами, для чего последние днем в эту цитадель впускались, а вечером были выводимы далее в степь.
Около этой цитадели и в окрестностях слободки находится много насыпных земных курганов, вышиной, по-видимому, от двух до трех аршин, и в окружности сажен 15 и более. Это могилы прежних обитателей - чжуньгаров или монголов.

10. Вид города.

Семипалатинск имеет лучший вид со стороны прямо из реки Иртыша. Две каменные церкви с колокольнями и одна каменная и шесть деревянных магометанских мечетей с высокими минаретами, таможенные и другие, хорошо построенные казенные и частные здания представляют красивый ландшафт этого города, имеющего полуазиатскую физиономию в отношении некоторых строений и разнородных жителей (В Семипалатинске в татарской части, между разными зданиями, имеющими вкус азиатский есть два высокие глиняные дома ташкентской работы и архитектуры.).

11. Воды.

Главная река в Семипалатинске Иртыш. Ширина его здесь осенью или зимой до 200 сажен, а весной в разливе от 300 до 400 сажен. Речка Семипалатинка есть рукав Иртыша, и в большеводие весной с ним соединяясь, составляют одни воды.
Вода в них мягка и здорова. Иртыш течет здесь по галешному и дресвяному руслу. Он принадлежит к великим рекам Азии. Сначала под именем Черного в Китайской империи, протекает он около 700 верст и проходит чрез озеро Нор-Зайсан, из которого вступает в русские владения под именем Белого Иртыша.
От Нор-Зайсана до р. Бухтармы река вьется большею частию в плоских берегах, горы только местами примыкают к ее долине, редко где стесняют ее, и на всем этом пространстве течение ее тихо.
От устья же Бухтармы буйно проходит Иртыш по прорезанному им руслу, между грозных и живописных скал Алтая, до крепости Усть-Каменогорской; там вырывается на долину, разливается на обширные пространства степи, которая без благотворных вод его была бы подобна пустыням Африки, и таким образом доходит до Семипалатинска. В Семипалатинске на Иртыше находятся острова, поросшие талом, березой, тополью и кустарниками черемухи, дикой розы и смородины.
Они называются: Полковничий, Грачина, Лекарской, Водочной и Тихомировский. Иртыш здесь изобилует разной рыбою: осетрами, стерледями, нельмой, щуками, язями, налимами, окунями, ершами, чебаками и частию тайменями.
Осетры бывают в Семипалатинске весом до полутора пуда, стерляди до 20 фунтов. Но здешняя рыба - осетры, стерляди и нельма — менее жирна и тело имеет дрябловатее, чем в Тобольске.
Это зависит от ее пищи: здесь она живет в песчанистом и большею частию галешом русле, а в Тобольске в иловатом и, по причине отлогих берегов, поросших травой, более питается ею (Большая часть названных рыб относится к числу хищных. - Р.). Тобольская стерлядь желта, как воск, а здешняя большею частию изжелта-беловатая.
Иртыш судоходная река; выше на ней есть и пороги, но в Семипалатинске плавание беспрепятственно. В 1858 году здесь прошло по Иртышу 12 больших лодок с разными кладями и 112 плотов с лесом.
На тех и других было рабочих 415 человек. Общая ценность груза определена, по разным соображениям, в 17.000 р. серебром. В летнее время чрез Семипалатинку и Иртыш находится перевоз, на двух паромах и нескольких большого и малого размера лодках.
Содержатся перевозы на счет сумм земского сбора, на трехлетие с 1858 по 1861 год право провоза отдано с торгов по 1000 руб. сер. в год. Кроме сказанных рек в самом городе и в окрестностях его находится несколько горных ключей, и у жителей в городе 52 колодца.

12. Климат.

Климат в Семипалатинске умеренный, мороз хотя и нечасто, но в некоторые зимы доходит до 34°, и год от году, как замечают старожилы, зимы становятся холоднее и период их продолжительнее.
Летом жары доходят до 31 ° Реом. в тени. Впрочем, в предшедшие 30 лет реже случаются такие знойные дни, какие прежде бывали. Тогда в Семипалатинске во всех домах с 8 часа утра до 7-ми пополудни, от зноя окна в домах были заперты, и бывали прежде такие жаркие дни, что на раскалившемся по улицам песке нельзя было долго стоять босыми ногами, и куриное яйцо минут в 10 испекалось догуста (Сравн. «Описание киргис-кайсатских степей» Левшина, Ч. 1, стр. 9.)
Река Иртыш покрывается льдом между 20 октября и 15 ноября (стар. стил.) и открывается между последними числами марта и 25 апреля. 

13. Времена года вообще.

В Семипалатинске весна начинается в первых числах марта (ст. стил.). Холмы Семитау, лежащие за Иртышем на северо-западе, верстах в 45 от Семипалатинска, начинают пестреть белым и синеватым отливами.
Лучи солнца, преломляющиеся в кристаллизующемся снеге на Семитау, представляют прекрасную игру отблесков. Около 10 числа эти холмы, имеющие вид прямой линии, как бы с перехватами от понижений и долин, являются в сплошной синеве.
Вслед за весенним равноденствием, галки, лебеди, гуси и утки в постепенном порядке летят на север, для оплодотворения. Около 25 числа тепло иногда доходит в полдень до +20°, улицы везде сухи и даже с пылью.
Обыкновенно в первых числах апреля падают первые дожди, но они бывают и гораздо ранее. На местах сыроватых и более подверженных действию солнечных лучей является зелень.
Луговые края, прилежащие к воде, разрисовываются свежей зеленой полосою. Темно-зеленая хвоя на ветвях сосен зеленеет нежнее с корня игол. Около 10 числа начинается пашня под посев ярового хлеба, во второй половине месяца сеют сначала овес, потом рожь и пшеницу.
Около 20 числа луга зеленеют и пестреют полевыми цветами, лист на березе распускается, черемуха цветет. После 20 числа начинается посадка в огороде. В первой половине мая утренники бывают холодные, береза, тополь, рябина и боярышник совершенно одеты листом, во второй половине шиповник и акация уже в цвету.
В первой половине июня начинают косить понемногу траву на лугах, и около 15 числа поспевают в огородах огурцы, а в поле земляника; начинают колоситься хлеба. В 20-х числах поспевает клубника (На хуторе у почетных граждан Поповых, в 7 верстах от Семипалатинска.).
В первой половине июля поспевают арбузы и дыни и рост их продолжается до последних чисел августа. Со второй половины июля начинается общий сенокос, а потом жатва хлебов. В августе поспевают морковь, картофель, свекла и частию капуста; в конце улетают ласточки и желтеет лист на деревьях.
В первой половине сентября начинается уборка овощей с огородов, настают холодные ночи, падают инеи, и сохнет трава. В конце сего месяца деревья обнажаются; с огородов убирают капусту.
В первой половине октября улетают журавли, утки, гуси и лебеди. Во второй половине октября перепадает снег, в конце сего месяца становится лед на малых речках. В первой половине ноября Иртыш покрывается льдом.
Во второй половине ноября падает снег и устанавливается санная дорога, а иногда и в декабре. С декабря до половины февраля холод достигает высшей степени с последовательным увеличением и быстрым уменьшением.
Господствующие в Семипалатинске ветры юго-восточные и юго-юго-западные, дующие из-за реки Иртыша, с Киргизской степи и с гор Семитау; зимою они превращаются в сильные снежные бураны, а летом в песчаные ураганы, иногда разрушающие заборы и крыши. Проезжие, застигнутые бураном, нередко теряют дорогу и блуждают или останавливаются на месте.
Дожди в Семипалатинске бывают непродолжительны, но чаще проливные, редко с градом и грозой. В 1857 году 12 декабря (стар. стил.) в 45 минут и 2 часа пополудни было в Семипалатинске землетрясение и продолжалось до 5 секунд.
От этого были потрясены домы и все в них находившееся, посуда в шкапах зазвенела, лампадки пред иконами закачались. Колебание земли было не везде и не во всех домах города, и не везде в одинаковой степени, - рядом два дома; в одном было, в другом нет, или в одном сильнее, в другом слабее (Подробнее о сем изложение в «Вестнике Императорского Русского географического общества» за 1858 г.).
1 - 13 декабря 1859 г. в 7 и 8 ч. вечера, было здесь северное сияние пурпурового цвета по обеим сторонам Большой Медведицы, на большое пространство. В летнее время воздух в Семипалатинске большой частию сух вследствие быстрого таяния весной снега, вода которого стекает в реки и мало охлаждает воздух; сухость городского воздуха зависит также от раскаляющегося под солнцем обильного песка на улицах и в окрестностях, от бедности растительности, мало издающей влажности в воздух, от редких дождей, и особенно от южных сухих и знойных ветров, дующих из маловодной и песчано-голышной Киргизской степи.
Вообще же здешний климат можно считать здоровым. Существующие здесь болезни: лихорадки и горячки. Летом существует иногда сибирская язва на лошадей и рогатый скот.
В 1858 году летом пало от сибирской язвы в Семипалатинске 52 лошади. Болезнь эта, как я сам удостоверился, начиналась тем, что у лошади на брюхе являлся подкожный, твердый продолговато-круглый желвак, и если скоро не были принимаемы врачебные пособия, то он делался более и более, и суток через двое или трое лошадь издыхала. В 1858 г. употребляли здесь следующее средство: листовый, так называемый линейный табак, распаривали в горячей воде, потом листья натирали мылом с насыпанием на них нашатыря и привязывали к больному месту лошади, переменяя несколько раз в день, и мыли все брюхо лошади табачною водою. Это средство было действительно.

Источник:
Н. А. Абрамов. «Областный город Семипалатинск» Записки Императорского Русского географического общества. 1861 год. кн. 1.