Природные богатства Казахстана.

«Да, умирают лучшие сыны,
Да, погибают гордые орлы,
Но до сих пор стихи Мади слышны,
Средь горных круч твоих, Каркаралы!»

Сырбай Мауленов.

Озёра, реки, горы, пещеры Каркаралинского парка.

Пещера Большая Каменная Палата расположена на высоте 983 метров над уровнем моря, находится в 1,7 километрах на север и немного западнее от города Каркаралинск, в средней части скального массива опоясывающего город, в 900 метрах на юго-запад от Трех пещер, на территории Каркралинского природного парка, одноименного района на востоке Карагандинской области. 
Эта пещера - не только живописное место, но и важный объект для исследователей, археологов и туристов. К северу от города Каркаралинска, примерно в километре, в средней части скального гребня, опоясавшего город, находится огромный каменный навес.
Это Большая каменная палата. Она представляет собой 8 - 10-метровое углубление в скале. Ширина ее 15 - 20 метров, высота - до 8 метров. Под навесом лежат в беспорядке крупные валуны. Здесь может укрыться от дождя и палящих лучей солнца экскурсионная группа в 50 человек.
С каменных палат открывается панорама: с одной стороны – желтые волнистые степи, десятки лент извилистых дорог, с другой стороны – лесистые синие горы. Тропа, по которой идешь сюда, выбита тысячами ног, повторяет все зигзаги узкой гранитной трубы, забитой щебнем и каменными глыбами.
Между ними встречаются кусты малины, черемухи, жимолости. Кое-где по трещинам теснины уцелели небольшие поросли влаголюбивого папоротника. Недалеко от Каменных палат расположен Пересмешник - лабиринт скал, напоминающий зал с хорошей акустикой: так отчетливо отражают любой звук, повторяя его ровно семь раз, крупные гранитные стены. В
ыше попадаются сосенки, березки, на открытых участках стелющиеся зеленые ветви можжевельника. Сам гребень возвышенности - ровная площадка с котлообразными углублениями в скалах и небольшими озерами заполненных водой. Поднимаясь в первый раз по ступеням природного хода, не перестаешь думать о том, как красива земля, как упоительны ее зеленые деревья, воздух, настоянный на аромате хвои!
История исследования и первые упоминания пещеры Большая Каменная Палата в Каркаралах.
Каркаралинские горы изобилуют скальными гротами и пещерами, среди которых особенно выделялась Большая Каменная Палата своей вместимостью и необычной формой. Позднее, в конце XIX - начале XX веков, пещеру посещали краеведы, этнографы и археологи.
Существует мнение, что здесь находили следы древних кострищ и даже фрагменты каменных орудий, что позволяет предполагать использование пещеры в качестве временного жилища охотников. В советское время Большая Каменная Палата стала известным экскурсионным объектом. В путеводителях 1960 –1970-х годов её описывали как одну из «жемчужин Каркаралинска», доступную для пеших прогулок.
Легенда о пещере Большая Каменная Палата в Каркаралах.
С пещерой связано красивое предание. Много веков назад в этих местах жило племя, которое укрывалось в горах от вражеских набегов. Старейшины говорили, что в горах есть «каменная палата» - священное место, где земля сама защищает своих детей.
Когда на племя напали враги, жители укрылись в пещере. И произошло чудо: вход в неё будто сжался и закрылся каменной тенью. Враги прошли мимо, а люди спаслись. С тех пор пещера стала символом защиты и покоя. Местные жители верили: если войти в неё с чистыми мыслями, можно обрести силу и мудрость предков.
Описание и особенности пещеры Большая Каменная Палата в Каркаралах. 
Большая Каменная Палата отличается просторным входом и широким залом, из-за чего и получила своё название. Её форма напоминает огромный зал, где мог бы разместиться целый род древних людей. Высота сводов достигает нескольких метров.
Внутри прохладно и сухо, что создает особую атмосферу. Пещера имеет хорошую акустику: голос и шаги долго отдаются эхом. Благодаря этим особенностям она часто становилась местом привалов для путешественников, а в древности могла использоваться как естественное убежище.
Сведения для путешественников, при посещении пещеры Большая Каменная Палата в Каркаралах.
Сегодня пещера - популярный объект для туристов и любителей активного отдыха. Как добраться: от Каркаралы путь займёт не более 30 - 40 минут пешком. Тропа идёт по живописным склонам, с которых открываются виды на город и окрестные леса.
Лучшее время для посещения: весна и лето, когда лес полон зелени, или золотая осень, когда Каркаралинские горы окрашиваются в красно-жёлтые тона. Что взять с собой: удобную обувь, фонарик (для осмотра внутренних ниш) и фотоаппарат - виды вокруг пещеры по-настоящему живописны.
Безопасность: пещера доступна для посещения без специального снаряжения, но скальные поверхности могут быть скользкими после дождя. 
Значение пещеры Большая Каменная Палата в Каркаралах.
Большая Каменная Палата, это не только природный памятник, но и часть историко-культурного наследия региона. Она соединяет в себе красоту Каркаралинских гор, следы древних эпох и народные предания, которые передаются из поколения в поколение.
Географические координаты пещеры Большая Каменная Палата: N49°25'35 E75°27'55

Источник и фотографии:
Александра Петрова.