Туры на плато Устюрт.

«Если бы Господу было угодно, чтобы мы летали на самолетах, он не создал бы железных дорог»

Майкл Фландерс.

Поездка на плато Устюрт в Казахстане.

Плато Устюрт – это почти идеальная пустынная равнина, расположенная на западе Казахстана, между Аральским и Каспийским морями. Отвесные уступы, ограничивающие плато – чинки – придают пейзажу неповторимую красоту.
Особенно живописен Западный чинк, высота которого достигает 340 метров. Устюрт – крупнейший геоморфологический элемент земной поверхности, который, подобно Большому Барьерному Рифу, хорошо виден из космоса. Однако по своей природе и загадочной геологической истории Устюрт значительно более интересен, чем знаменитая австралийская структура.
Суммарная протяженность цепи чинков составляет несколько сотен километров, что открывает возможность для создания здесь целого семейства геопарков. Однако в настоящее время в качестве участка первой очереди для развития геотуризма может быть рассмотрен сравнительно небольшой (100 км) отрезок Западного чинка Устюрта, расположенный в пределах одноименного заповедника.
Устюртский государственный природный заповедник, расположенный в Мангистауской области, занимает часть западного чинка Устюрта, узкую причинковую полосу самого плато и обширное понижение Кендирлисор. Площадь заповедника более 223 000 гектаров. Заповедник организован 12 июля 1984 г Постановлением № 294 Совета Министров Казахской ССР с целью сохранения в естественном состоянии природного комплекса северных пустынь плато Устюрт, в том числе ряда редких видов фауны и флоры.
Флора Устюрта насчитывает около 600 видов высших сосудистых растений. Здесь обитает большое количество беспозвоночных, пресмыкающихся, птиц, а так- же 44 вида млекопитающих: грызуны, зайцеобразные, хищные, парнокопытные, насекомоядные, рукокрылые. Некоторые из них занесены в Красную книгу: четырехполосый полоз, джек (дрофа-красотка), змееяд, курганник, балобан, гепард, каракал, барханный кот, манул, устюртский муфлон, сайгак, джейран и др.
В древности через плато проходили старинные караванные пути, в том числе Великий Шелковый путь, о котором напоминают развалины караван-сараев, древних городов и крепостей. По всему плато рассеяны старинные кладбища с величественными мавзолеями – мазарами.
На Устюрте известно около 60 неолитических стоянок. Рассматриваемый блок земной коры, включающий горы Мангистау, юго-западные участки плато Устюрт и их обрамление, прошел сложную и длительную геологическую историю, которая изучена еще далеко не полностью, но на очень многие вопросы уже получены достаточно определенные ответы.
Пермские (наиболее древние) отложения изучены в горах Карамая, тянущихся параллельно южному чинку Устюрта среди соров впадины Карынжарык. Это смятые в складки песчаники, алевролиты и аргиллиты, окраска которых варьируется от черной, темно-серой и серовато-розовой до бордовой. В них встречаются остатки наземных растений, но также присутствуют известняки, отмечены волноприбойные знаки.
В пермское время (250 - 300 млн. лет назад) в пределах современных Мангистау и Устюрта располагались участки шельфовых морей, лагун и прибрежных слабо всхолмленных равнин, прилегающих с севера к океану Палеотетис, разделявшему тогда Аравийско- Африканский и Евразийский континенты (точнее, их предшественников, которые носят названия Гондвана и Лавразия).
Такие условия сохранялись и в триасе (200 – 250 млн. лет назад). В конце триаса произошли крупные тектонические движения, которые привели к закрытию океана Палеотетис, при этом вся рассматриваемая территория испытала осушение, а пермские и триасовые слои были смяты в крутые складки. Для всех последующих отложений, начиная со средней юры, характерны более спокойные структуры: их слои лежат почти  горизонтально или очень полого.
Дальнейшая геологическая история представляла собой чередование трансгрессий и регрессий моря (наступлений и отступаний), в результате чего образовался мощный платформенный чехол, состоящий из разноокрашенных (от розовых и голубых до ослепительно белых) осадочных отложений. Для юрского периода характерно формирование угленосной толщи, а для мелового – наличие желваков фосфоритов и крупных шаровидных и дисковидных конкреций песчаников до трех метров в поперечнике.
В конце мела произошло очень важное глобальное событие, связанное, как полагают с космической скоростью катастрофой. В районе далекого Мексиканского залива с Землей  столкнулся крупный астероид. Последствия этого столкновения хорошо представлены во многих морских отложениях по всему земному шару, включая некоторые участки Мангистау и Устюрта.
Именно здесь впервые был выявлен знаменитый иридиевый горизонт – слой глины толщиной 10 - 20 см, исключительно богатый иридием – металлом, которым насыщены многие метеориты. Энергия, выделившаяся при падении мексиканского астероида, оценивается как эквивалент нескольких сотен миллионов водородных бомб. Земля погрузилась в темноту.
Внезапная экологическая катастрофа оказалась губительной для многих организмов, но особенно для динозавров. Остатки этих рептилий, которые в изобилии встречаются в разрезах континентального мела, полностью отсутствуют в вышележащих слоях палеогена. Для отложений палеогена (23 - 65 млн. лет) примечательно наличие толщи зеленовато и голубовато-серых глин, включающих многочисленные рыбные остатки.
«Рыбные слои» содержат также сульфиды железа с промышленными концентрациями редкоземельных элементов, урана, скандия, рения, никеля, кобальта, молибдена и других элементов. В карбонатно-глинистых породах неогена (1 - 23 млн. лет) распространены сульфаты – гипсы и ангидриты. Перекрывается карбонатно-глинистая толща известняками, мергелями и ракушечниками сарматского яруса, которые слагают поверхность плато Устюрт.
Сарматский известняк – это хорошо знакомая горожанам розовая и светло-желтая облицовка, украшающая фасады многих домов. На плато Устюрт слой этого известняка повсеместно лежит на поверхности как прочное покрытие, которое легко пропускает воду. Поэтому на плато всегда сухо. Даже при очень сильных ливнях здесь не образуются водяные потоки, не возни- кают промоины и овраги.
В самое последнее время удалось по-новому подойти к разгадке природы границ плато – чинков. При изучении космических изображений в тепловом (инфракрасном) диапазоне выяснилось, что вдоль этих обрывов протягиваются зоны повышенных температур. Ломаная линия положительных термоаномалий полностью совпадает с западной границей плато.
Очевидно, что соры, закономерно тянущиеся вблизи подножия чинков, связаны с глубинными хлоридно- сульфатными калинатровыми термальными водами, примером которых могут являться родник Онере и скважина Едилбай.
Среди геологических достопримечательностей Устюрта могут быть названы горы Карамая, палеогеновые останцы Три Брата, ущелья Кокосем, Мамедказган и Атжол, пласты меловых песчаников с многочисленными конкрециями, богатые захоронения древних организмов, среди которых аммониты, белемниты, различные пелециподы (устрицы, иноцерамы и др.), а также гастроподы, брахиоподы, кораллы, губки, морские ежи и лилии, зубы акул и других рыб.
Необычное геологическое строение, живописнейшие обрывы, возможность путешествовать на колесных яхтах – все это способно привлечь внимание к Устюрту миллионы туристов.
Географические координаты плато Устюрт в Казахстане: N44°10'50,33" E55°45'55,41"

Источник:
Илья Фишман, Юлия Казакова «Миллионы лет до Шелкового пути. Геопарки в Казахстане». “Идан”, Республика Казахстан, Алматы, Коммунальная, 39, http://yadi.sk/d/4_6z_blyoxnqe

Фотографии.
Александра Петрова.