Классический пешеходный маршрут:
Три пещеры - Большая Каменная Палата - озеро Шайтанколь - гора Кокшетау.

Общая протяжённость: около 12 километров.
Продолжительность: 5 - 6 часов неторопливого хода с остановками.
Высоты: от 930 до 1330 метров над уровнем моря.
Сложность: средняя.
Тип маршрута: круговой, начало и конец - город Каркаралинск.

1. От Каркаралинска до урочища Маликсай и Трёх пещер.

Расстояние: 1,5 километров.
Время в пути: 20 – 25 минут.

Маршрут начинается у северной окраины Каркаралинска, от входа в Каркаралинский природный парк. Недалеко от города, в урочище Маликсай, расположены знаменитые Три пещеры, или «Пещеры первобытного человека». Уже через несколько минут тропа входит в тень сосен и лиственниц.
По пути встречаются деревянные указатели и туристические стенды.
Вскоре впереди покажутся гранитные стены, это урочище Маликсай, где расположены знаменитые Три пещеры, известные также как «Пещера первобытного человека». Три пещеры - след первобытного человека. Эти естественные гроты служили древним людям убежищем в суровые времена ледникового периода.
Археологи находили здесь каменные орудия, фрагменты керамики и следы костров. Согласно местному преданию, в одной из пещер когда-то укрывались три брата - первые охотники этих земель. Они защищали своё племя от хищников, а после исчезли в глубинах скалы, став её духами-хранителями.
Теперь, если долго вслушиваться в тишину, можно уловить эхо их шагов - глухой отклик древности, застывший в граните.
По легенде, когда-то здесь скрывались первые обитатели гор - древние охотники, а в одной из пещер до сих пор можно увидеть отполированные временем «лежанки». Местные жители верят, что ночевка у пещер приносит ясные сны и крепость духа.
Совет: пещеры удобно осматривать утром - солнечные лучи проникают в их входы, мягко подсвечивая стены.

2. Переход к пещере Большая Каменная Палата.

Расстояние: 900 метров
Время в пути: 15 – 20 минут.

От Трёх пещер тропа поднимается севернее по склону. Справа виден город, а слева - гранитные волны гор. Через четверть часа вы достигнете Большой Каменной Палаты - глубокой пещеры, уходящей в массив скалы почти на 25 метров. Здесь прохладно даже в жаркий день, а стены испещрены трещинами и нишами.
Историки считают, что именно эту пещеру в XIX веке впервые описал путешественник и исследователь А. Миддендорф, оставивший записи о необычной акустике каменной камеры. По преданию, в древности сюда приходили шаманы - здесь, в тишине, они «слушали дыхание гор».
Ориентир: над пещерой видна естественная арка из гранита - популярное место для фотографий.

3. Путь к озеру Шайтанколь.

Расстояние: 2,2 километров.
Время в пути: 40 – 50 минут.

Дальше тропа ведёт на восток, серпантином обходя скалистый хребет. Через километр появляется указатель к озеру Шайтанколь - «Чёртовому озеру». Озеро расположено на высоте 1133 метров над уровнем моря, в природной котловине среди соснового леса.
В ясную погоду его тёмная, почти зеркальная поверхность кажется бездонной. Существует легенда, что когда-то сюда упал осколок звезды, и с тех пор вода в озере хранит тайну. Другие говорят, что в лунные ночи из глубины можно услышать музыку - «дыхание Шайтана».
На деле же озеро поражает своим спокойствием и особой энергетикой: даже ветер здесь стихает.
Место отдыха: на северном берегу оборудована скамья и смотровая площадка. Отличная точка для перекуса и фотографий.
Совет: не купайтесь - вода ледяная даже летом, температура не выше +10 °C.

4. Подъём на гору Кокшетау.

Расстояние: 2,8 километров.
Время в пути: 1 час.

От Шайтанколя начинается подъём на гору Кокшетау (высота около 1330 метров над уровнем моря). Тропа проходит через участки редколесья и выходит к гранитным плитам вершины. Наверху расположена панорамная площадка с видом на Каркаралинск, соседние горы Кент и Тургень, а в ясный день - даже на степи Центрального Казахстана.
Интересный факт: Кокшетау в переводе означает «Синяя гора». При определённом освещении гранитные скалы действительно кажутся голубоватыми - особенно в утренние часы.
Совет: поднимайтесь на вершину ближе к закату - золотистый свет делает пейзаж особенно выразительным.

5. Возвращение в Каркаралинск.

Расстояние: 4,5 километров.
Время в пути: 1 - 1,5 часа.

Спуск проходит по южному склону горы, через сосновый бор. Через полчаса вы выйдете к просеке и роднику, где можно пополнить запасы воды. Далее тропа плавно спускается к окраине Каркаралинска.

Полезная информация для путешественников.

Как добраться:
Каркаралинск находится в 220 километрах от Караганды. Добраться можно на автомобиле или автобусом. От города начинается сеть троп и маршрутов, ведущих к основным достопримечательностям парка.
Оптимальное время года: с конца мая по сентябрь. Весной бурно цветут степные ирисы и рябчики, осенью особенно ярки сосны и кустарники.
Экипировка: удобная треккинговая обувь, запас воды (1,5 – 2 литра), лёгкий перекус, головной убор, дождевик.
Фототочки: у Трёх пещер, Большой Каменной Палаты, на северном берегу Шайтанколя и на вершине Кокшетау.
Безопасность: не сходите с обозначенных троп - встречаются участки с трещинами в граните и обрывами.
Проживание:
В городе и на территории парка есть гостиницы, турбазы, гостевые дома. Для любителей уединения - оборудованные палаточные стоянки и зоны отдыха у озёр.
Лучшее время для путешествия:
С конца мая по сентябрь - время, когда всё цветёт, а погода наиболее мягкая. Осенью горы особенно красивы - сосны золотятся, а воздух прозрачен и прохладен.
Что взять с собой:
Удобную обувь, лёгкую куртку от ветра, воду, головной убор, фотоаппарат и, конечно, хорошее настроение.
Если планируете подъём в горы - запаситесь тёплой одеждой, даже летом.
Правила поведения:
Не оставляйте мусор, не разводите костры вне разрешённых мест.
Не трогайте редкие растения и не приближайтесь к диким животным.
Помните: вы - гость в доме природы, который хранит тысячелетнюю историю.

Атмосфера озера Шайтанколь - поэтическая зарисовка.

Утром Шайтанколь похож на зеркало, отражающее небо и горные сосны - словно сама природа любуется собой. В полдень вода становится тёмно-зелёной, солнце бьёт в глаза, и озеро кажется живым существом, следящим за каждым шагом.
А вечером оно погружается в сумрак, будто закрывает глаза, укрытое дымкой вечерних теней. Тогда становится понятно, почему люди издавна называли его «таинственным сердцем Каркаралы».

Короткие прогулки по окрестностям Каркаралы.

Если вы планируете лёгкий маршрут на один день, подойдёт прогулка вокруг города:
Озеро Пашенное - всего в 2 километра к югу от центра; живописное место для отдыха и купания.
Озеро Бассейн - популярное место среди местных жителей, особенно в летние месяцы.
Скала «Слон» и Долина сказок - маршрут протяжённостью около 4 километров, удобный для семейных прогулок. Здесь можно увидеть десятки скал самых причудливых форм, напоминающих животных, птиц и лица.

Тропа к Вершине Бессмертия.

Этот маршрут - один из самых впечатляющих в парке. От центральной части города тропа идёт вдоль подножия горы Коктас, а затем поднимается по пологому склону. По мере восхождения панорама открывается всё шире: виднеются долины, гранитные купола, а вдалеке - зеркальные озёра.
На вершине находится смотровая площадка, известная как Вершина Бессмертия. Местные говорят, что тот, кто встретит здесь рассвет, почувствует необычайное спокойствие и прилив сил - духи гор, по преданию, делятся своей энергией с путниками.

Протяжённость: около 6 километров туда и обратно.
Время в пути: 2 – 3 часа.

Источник и фотографии
Александра Петрова.