Поездка в горы Каратау на Мангышлаке.

«Поднявшись на Ак-Джул, мы увидели прекрасную картину. На западе виднелась черная, угрюмая цепь Кара-тау, обрамленная меловыми образованиями, на северо-востоке было видно море, именно залив Чаганак (южная часть залива Кайдак), а на востоке открывалась высокая нагорная равнина Устюрта».

«Через Мангышлак и Устюрт в Туркестан». Барбот де Марни. 1889 год.

Восхождение на гору Бесшокы на Мангистау.

Меридиональный хребет Каратау находится в центральной части полуострова Мангышлак в южной части от гор Кауше, на северо-западе от хребта Южный Актау, южнее залива Сарыташ в Тюб-Караганском и Мангистауском районах Мангистауской области.
Горы Каратау протянулись с востока на запад, на юг и далее на юго-восток на протяжении 14 километров, ширина их в центральной части достигает 4 километров. На протяжении 9 километров с востока на запад, горы с южной стороны, больше напоминают чинк плато, которое возвышается к северу.
Нагорье Каратау состоит из очень простой системы хребтов: в центре простирается хребет, а вдоль него с севера и с юга тянутся хребты Актау - Северный и Южный. Поверхность хребта Каратау имеет вид волнистого плато шириной 3 - 9 километров с сохранившимися кое-где вершинами-останцами.
Плато изрезано многочисленными оврагами-саями, имеющими крутые, иногда отвесные склоны. Горы Каратау имеют очень крутые склоны, местами почти отвесные. Параллельно южному склону Каратау тянется на юго-восток Южный Актау - узкий хребет, круто обрывающийся к западу и к северу, он также прорезан сквозными оврагами-саями.
В за­падной части Устюрта среди миоценовых отложений гли­ны и известняка неожиданно возникает горная гряда (бо­лее позднего юрского отложения). Отсюда она тянется на 200 километров на юго-восток в три почти параллельных ряда, поднимаясь местами над уровнем моря на 600 метров над уровнем моря.
Более длинный горный кряж тот, который севернее, - называется Се­верный Актау (северные белые горы); крайний с правой стороны - Южный Актау; между ними поднимается цент­ральная гряда Каратау (черные горы). Все эти горные гребни прорезаны оврагами, ущельями и лощинами, по которым весной сбегают бурные потоки, а местами, в не­больших балках и впадинах, снеговая вода стоит доволь­но долго.
Вокруг них растет трава, а иногда возле родни­ков встречается даже тутовник. Геологическая характеристика этих гор очень несхожа. Если Актау имеют белый цвет и состоят главным образом из мела, белого песчаника, извести и алебастра, а подни­маются не выше 200 метров, то в Каратау преобладают темные краски, на что указывает и их название.
Эта горная гряда выглядит более мощно, достигает высоты 600 метров, а породы, из которых она состоит, значительно разнообразнее - здесь залегают толстые пласты аспида и шифера: красно­го, черного, желтого, серого и других цветов; есть гранит­ные и разные кристаллические породы, прослойки желез ной руды, в нескольких местах встречаются разноцветные красители, залежи каменного угля и т. п.
Местность эта - результат горообразовательных процес­сов, вероятно, сопровождавшихся вулканическими извер­жениями в то далекое время, когда там был громадный морской бассейн, не разделенный нынешним Устюртом на два моря - Каспийское и Аральское.
Хотя эти горы лишены растительности, долины выжже­ны солнцем, а верблюды и другие домашние животные с трудом добывают себе корм, здесь всегда жили люди. И сейчас встречаются, но очень редко, маленькие казах­ские аулы: две-три юрты, расположенные возле небольших родников.
Породы основания выхо­дят на поверхность в центре нагорья, составляя низкогорный кряж Каратау. Горы Каратау и Актау разделены между собой понижениями - «долинами». Северная долина имеет очень сложный рельеф. На ее дне, параллельно Каратау, протягивается несколько рядов невысоких гребней с крутыми южными и пологими северными склонами высотой 20 - 40 метров.
Это останцы, часто имеющие причудливые очертания. Рельеф южной долины проще, здесь почти отсутствуют гряды останцов. Породы основания выхо­дят на поверхность в центре нагорья, составляя низкогорный кряж Кара тау.
Горы сложены песчаниками, известняками, мергелями, глинами и песками. Полынно-солянковая растительность с участием кустарников. Долины и овраги используются как пастбища.
Географические координаты гор Каратау: N44°22'09 E51°11'46

Источник и фотографии:
Александр Петров.
«Оживут степи». Анатолий Костенко, Есбол Умирбаев. Алма-Ата. «Өнер». 1984 год.