Поездка в Бетпак-Далу.

«Бетпак-Дала Всегда такая голая, 
Что стыдно лошадям смотреть в глаза... 
Моя кобыла, Отупев от голода, 
Не слышит повода, Глядит назад. 
Нет колеи, Бетпак-Дала - Дорога, 
Ой, дорого ей заплатил казах, 
Пустыня — От порога до порога. 
Все сто дорог Вели его назад. 
Размеренная смена поколений, 
Спокойное широкое седло, 
Скупое равнодушное движенье, 
Укачивая, Всадника вело. 
Над головою Раскалённый камень, 
Пустыня взбешена, 
Копыта высекают жёлтый пламень 
Из белой глины....»

Олжас Сулейменов. «Бетпак-Дала».

Путешествие в Бетпак-Дале.

Глинистые солончаковые и каменистые пустыни безжизненные, чем песчаные, унылый ландшафт - настолько голый и мертвый, что начинаешь понимать отношение к Бетпак-Дале кочевого населения, хорошо переданное в местном топониме.
В переводе с тюркского «дала» - равнина, а «бетпак» происходит или от тюркского «батнак» - топкий, или от персидского «бедбахт» - «злосчастный», или, что вероятнее всего, от казахского эпитета «бессовестный».
Казахи перегоняют свои стада через Северную Голодную степь при перекочевках два раза в году, весной и осенью, с летних пастбищ Сары-Арка (полупустыня Казахского мелкосопочника) на зимние пастбища Чуйской долины и песков Мойынкум и обратно.
Гонят быстро, почти не останавливаясь: из-за отсутствия водопоев (поверхностных источников почти нет, зато есть залегающие относительно неглубоко, на глубине от 2 до 30 метров, пластовые грунтовые воды) и скудости пастбищ..
Ранней весной, когда выпадают дожди, спешат прожить свою короткую жизнь эфемеры (жизненный цикл длится месяц - полтора, пока хватает влаги).  тюльпаны, ферулы и дикий лук;, а в течение года - полынь, терескен, биюргун, тамариск и солянки, на песке - кустики караганы и злаков, да еще ветер повсюду носит невесомые ломкие шары перекати-поля.
История изучения пустыни «Бетпак-Дала» экспедициями под руководством зоолога В. А. Селевина описана в книге М. Д. Зверева «Конец белого пятна». Его экспедиция в 1936 году проводила в пустыне раскопки Асказансорской ископаемой фауны.
Пустыня Бетпак-Дала расположена между нижним течением рек Чу, Сарысу и западным берегом озера Балхаш. Пустыня Бетпак-Дала находится на юге Карагандинской, на севере Туркестанской и Жамбылской областей Казахстана.
Средняя высота пустыни - около 300 метров над уровнем моря. Восточная часть ее является продолжением Казахского мелкосопочника и на значительных пространствах занята каменистой пустыней.
Западная часть пустыни Бетпак-Далы представляет собой глинистую равнину и может служить типичным примером глинистой полынной (солянково-полынной) пустыни. Восточная  часть Бетпакдала представляет собой продолжение каледонских структур Сарыарки - комплекс плотных палеозойских осадочных и изверженных пород.
Это цокольная остаточная равнина, где невысокие гряды чередуются с многочисленными впадинами. В западной части палеозойские породы погружаются под толщу горизонтально залегающих мезозойских и палеогеновых рыхлых отложений (пески, песчаники, глины, галечники), которые формируют пластовую равнину с бессточными понижениями в виде логов и замкнутых впадин. В целом для Бетпак-Далы характерен аридно-денудационный тип равнин с развитием дефляционных впадин, ложбин, такыров.
Западная часть Бетпак-Далы сложена собранными в складки мезозойскими и горизонтально залегающими палеогеновыми рыхлыми породами (пески, песчаники, глины, галечники), восточная - всхолмлённая часть, имеет складчатую структуру и сложена нижнепалеозойскими осадочно-метаморфическими толщами и гранитами.
Западная часть Бетпак-Далы - глинистая полынная пустыня; в солончаковых понижениях - биюргун, на скоплениях песка - терескен, карагана. На востоке глинистая пустыня сочетается с каменистой с боялычем на щебнистых склонах возвышенностей.
Восточная часть пустыни Бетпак-Далы является продолжением Казахского мелкосопочника и на значительных пространствах занята каменистой пустыней. Западная же часть представляет собой глинистую равнину и может служить типичным примером глинистой полынной (солянково-полынной) пустыни.
Западная часть Бетпак-Дала - приподнятая равнина, сложенная горизонтально залегающими мезозойскими и палеогеновыми рыхлыми породами. Сверху залегают преимущественно морские и континентальные палеогеновые осадки (пески, песчаники, глины, галечники).
Плоские участки чередуются с бессточными понижениями в виде логов и замкнутых впадин с солончаками. Осадочные толщи содержат пластовые подземные воды. На южной окраине пустыни есть пресные пластовые воды, обладающие большим напором.
Количество дождей несколько увеличивается лишь со второй половины сентября. Площадь пустыни Бетпак-Дала около 75 000 километров квадратных. Высшая точка - гора Джамбул (Жельтау) 974 метров над уровнем моря.
Протяжённость с запада на восток около 500 км, с севера на юг до 170 км. Климат и погода в пустыне резко континентальный, крайне засушливый. Лето сухое и жаркое, зима умеренно холодная, малоснежная.
Снежный покров с конца ноября до середины февраля (2,5 - 3 месяца). Средняя температура января: -13°С. Средняя температура июля: + 25°С. Среднегодовое количество осадков: 100 - 150 мм (из них 30% выпадает ранней весной, и только 15% летом).
Эфемеры весной развиваются слабо, так как в то время, когда почва лучше всего промачивается благодаря стаиванию сезонного снега и ранневесенним осадкам, она не успевает еще достаточно прогреться. Весной развиваются ферулы, тюльпаны, луки, но густого покрова эфемеровая растительность не образует.
Растительный покров пустыни разреженный, на плакорных пространствах и повышениях он образован преимущественно полынями (черная полынь - Artemisia pauciflora f. maikara, серая полынь и др.).
В понижениях встречаются биюргун и терескен (Eurotia ceratoides), на скоплениях песка растут кустики караганы. Представители фауны – архар и косуля, в долинах и предгорных равнинах - сайгак, джейран, водятся дрофа, тетерев, куропатка.
В Бетпак-Дале создан зоологический заказник площадью 25 000 га. Мало кто отважится без острой необходимости пересекать изрезанную оврагами, сорами и солончаками, покрытую холмами, заметенную песками огромную территорию, практически лишенную питьевых источников и нормальных дорог.
Господствуют здесь пустынные серо-бурые солончаковатые и солонцеватые почвы. После дождей на глинистых почвах образуется непролазная грязь и зацветают лужи такыров. До самого последнего времени в этой пустыне никто не жил, и вплоть до 1930-х г.г. ее никто серьезно не изучал.
А когда начали изучать - обнаружили массу полезных ископаемых и удивительных зверей: ровесника мамонтов - сайгака, плотоядную «мышку» - боялычную соню, или селевинию (названа в честь первого исследователя пустыни Бетпак-Дала Виктора Селевина, который обнаружил в целом 11 новых видов).
Среди прочего было обнаружено богатое месторождение урана, и в настоящее время это стратегическое сырье добывают скважинным методом в районе поселка Кыземшек (в советское время - Степное); также планируется разработка соседних месторождений.
Теперь это задача правительства Казахстана, а с середины 1950-х до начала 1990-х пустынные малолюдные области осваивали в основном советская космонавтика (и теперь Россия арендует у Казахстана космодром «Байконур» до 2050 г. по действующему договору) и Минобороны (Капустин Яр, Семипалатинск и проч.).
На территории Бетпак-Далы, в частности, работает Сары-Шаганский полигон: этот мегапроект ПРО начали реализовывать еще в конце 1950-х гг., и по сей день данный участок пустыни остается белым пятном на карте. Бетпак-Дала одна из самых больших в мире глинистых пустынь.
Территория Бетпак-Дала используется как весенние и осенние пастбища. Через нее прогоняют скот с летних пастбищ полупустыни Казахского мелкосопочника («степи» Сары-Арка) на зимние пастбища Чуйской долины и песков Мойынкум и обратно.
Возможности увеличения поголовья прогоняемых стад ограничена из-за недостатка водопоев. Наземными водными источниками пустыня бедна. Вместе с тем здесь обильны подземные воды, располагающиеся на сравнительно небольшой глубине.
Пресные напорные воды могут быть использованы путем создания артезианских колодцев. Обеспечение водопоев возможно и путем выполнения несложных мероприятий по уменьшению испарения весенних вод, скапливающихся в понижениях на глинистых грунтах - такырах; рекомендуется посадка на берегах такырных водоемов деревьев и кустарников, создание простых гидротехнических сооружений.
Любопытные факты пустыни Бетпак-Дала:
1. В 2003 г. изображение грызуна «селевиния бетпак-далинзис» было нанесено на почтовую марку Республики Казахстан.
2. На месторождении Уванас (поселок Кыземшек) добычу урана ведут методом подземного скважинного выщелачивания из уранонос-ной воды (непригодной для иного употребления). После извлечения урана вода снова закачивается в скважину.
3. Браконьеры убивают в первую очередь самцов сайгаков в погоне за их рогами, особо ценящимися в китайской медицине. Это приводит к резкому сокращению поголовья животных.
4. Такыры - участки, где после дождей скапливается вода. После дождей такыры тут же зацветают из-за массы находящихся в почве бактерий и микроскопических водорослей, которые после испарения влаги окружают себя затвердевающей слизью и погружаются в состояние покоя до следующего дождя; из-за этой засохшей слизи такыры становятся твердыми, как камень.
5. Бетпакдалинская популяция сайгаков была одной из самых крупных. Отчасти это объясняется привязкой животных к плоскому рельефу с плотными почвами: особенность сайгачьего бега иноходью со скоростью до 80 км/ч в том, что на пересеченной местности животные становятся совершенно беспомощными, не могут перепрыгивать на бегу даже несложные препятствия.
Кроме плоского рельефа, пустыня дает и другое преимущество: возможность спасаться от волков вдали от водопоев (самки выводят потомство в безопасной сухой зоне).

Источник:
Н. А. Гвоздецкий, Н. И. Михайлов. «Физическая география СССР. Азиатская часть. Издание третье, исправленное и дополненное. Москва «Мысль» 1978. http://tapemark.narod.ru/geograf/1_5_5.html
http://geosfera.org/aziya/kazaxstan/1573-betpak-dala.html

Фотографии
Александра Петрова.